(제주 원도심 칠성로) 웰컴버거, 체커보드 바닥 위에서 만나는 미국 다이너

중앙로7길, 다금바리스타가 있는 건물의 1층에 웰컴버거가 있습니다. 노란 간판과 영문 레터링이 눈에 띄어서, 동문시장이나 칠성로, 탑동 쪽을 지나가다 한 번쯤 봤다는 사람이 많습니다. 얼마 전 더 넓은 자리로 확장 이전했다는 소식에, 좁고 의자가 높아 아쉬웠던 예전 가게를 기억하는 단골이 다시 찾아오기도 했습니다. 넓어지고 깔끔해졌다는 감상이 여러 기록에 겹치는 걸 보면, 이 변화를 알아챈 사람이 한둘이 아닌 듯합니다.

체커보드 바닥의 미국 다이너

문을 열고 들어서면 빨강과 하양이 섞인 체커보드 바닥과 우드톤 벽이 먼저 눈에 들어옵니다. 벽면 가득 붙은 액자와 포스터, 'Welcome! Burger Shop'이라 적힌 간판까지 더해져 미국 다이너 식당에 온 듯한 기분이 든다는 감상이 반복해서 나옵니다. 오픈형 주방이라 주문 즉시 조리하는 모습을 그대로 볼 수 있고, 카운터 위에는 주문하는 곳과 받는 곳을 알려주는 팻말이 나란히 걸려 있습니다. 100% 소고기 패티를 쓰는 스매시버거 전문점이라는 설명도 있어서, 겉보기의 분위기만큼이나 만드는 방식에도 나름의 원칙이 있어 보입니다.

야자수버거와 굿즈 한켠

시그니처 메뉴로 자주 꼽히는 건 야자수버거입니다. 과카몰리버거나 미트칠리버거를 함께 시켜 비교해 먹는 기록도 있고, 바닐라밀크쉐이크를 곁들였다는 말도 있습니다. 창가 한쪽에는 옷걸이에 걸린 흰 티셔츠와 모자가 걸려 있고, 그 아래 바구니에는 햄버거 모양 쿠션이 담겨 있습니다. 버거 대회 로고가 그려진 티셔츠를 구경하는 재미가 있다는 말처럼, 이 매장은 먹는 것 말고도 눈에 담을 거리를 곳곳에 숨겨 두었습니다.

사진으로 남은 이야기

한쪽 벽은 그동안 이 가게를 다녀간 사람들과 풍경을 담은 사진으로 채워져 있습니다. 'THE BEST IN TOWN'이라 적힌 포스터와 나란히 걸린 사진들 속에는 직원들의 모습도, 노을 진 바다 풍경도 섞여 있습니다. 해가 지면 창밖 네온 불빛이 매장 안까지 스며들어, 낮에 본 것과는 또 다른 얼굴을 보여준다는 기록도 있습니다. 아기 의자가 마련돼 있어 아이를 동반한 가족도, 친구들과 모여든 손님도 각자의 자리에서 이 벽을 지나쳐 갑니다.

예전 가게를 기억하는 단골도, 노란 간판을 처음 본 여행자도 결국 같은 체커보드 바닥을 밟고 같은 카운터 앞에 줄을 섭니다. 확장 이전으로 넓어진 자리만큼, 이곳을 다녀간 사람들의 이야기도 조금씩 더 쌓여가는 듯합니다.