(군산 신흥동·월명동 근대문화거리) 군산 초원사진관, 영화가 멈춘 자리에서 인증샷을 남기다

군산 근대문화거리를 걷는 사람들의 동선은 대체로 비슷합니다. 신흥동 일본식 가옥을 보고, 골목을 따라 조금 더 걸으면 하얀 차양 아래 초록 글씨로 쓰인 간판 하나가 나옵니다. 초원사진관. 영화 〈8월의 크리스마스〉의 주 촬영지로, 도착하자마자 옛날 사진관을 배경으로 인증샷부터 남기고 오늘의 여행을 시작한다고 적은 사람이 있을 만큼, 이 골목에서 가장 먼저 카메라가 향하는 자리이기도 합니다.

실제로 가보면 소문난 명소치고는 소박합니다. 동네 안에 자리한 작은 사진관에 가까운 규모라, 주변 거리와도 자연스럽게 어우러져 옛 동네 사진관을 찾아온 듯한 느낌이 난다고 적은 방문객도 있었습니다. 다만 그 단정한 외관 앞에 서면 이야기가 달라집니다. 필름 회사 로고가 붙은 간판과 빛바랜 차양, 문 앞에 세워둔 빨간 스쿠터까지, 프레임 안에 들어오는 모든 것이 그 시절 그대로처럼 보인다는 게 여러 사람이 공통으로 남긴 감상입니다.

안으로 들어가면 만나는 것들

문을 열고 들어가면 오래된 카메라들이 진열장 안에 놓여 있고, 벽 한쪽에는 그 시절 사진들이 줄지어 붙어 있습니다. 옛날 교실에서 봤을 법한 나무 사다리와 낡은 텔레비전, 커튼이 드리운 작은 촬영 공간까지 그대로 남아 있어, 영화 속 자동차와 주인공이 타고 다니던 오토바이도 그대로 전시해 두었다는 걸 발견한 사람도 있었습니다. 영화속 장면이 그대로 재연되어 있는 걸 보니 반가웠다고 적은 감상도 있었고, 영화를 보지 않았더라도 예전 사진관의 정취를 살펴보는 재미가 있다고 남긴 사람도 있었습니다.

이곳을 찾는 이유가 꼭 영화 때문만은 아닙니다. 추억 3컷 셀프 사진관이라는 이름으로, 파란 배경 앞에 서서 그 시절 즉석사진처럼 사진을 찍어주는 체험도 함께 운영됩니다. 여행 중 잠깐 들러 얼굴을 가리고 브이를 그리고, 볼을 감싸 쥐고 익살스러운 표정을 짓는 사람들의 모습이 여러 후기에 담겨 있습니다. 사진 찍기 위해선 창피함을 조금 감수해야 한다고 웃으며 적은 사람도 있었지만, 그 한 장이 여행에서 가장 오래 남는 기념품이 되기도 합니다.

붐비는 골목, 그래도 걸어서 닿는 자리

이곳이 하루 평균 천 명 가까운 사람이 찾는 명소라는 기사가 있을 만큼, 근대문화거리 안에서도 유독 붐비는 지점입니다. 그래서인지 지난여름에는 이 골목 일대에서 8월의 크리스마스 골목길 축제가 열리기도 했습니다. 추억 3컷 셀프 사진관과 작은 프리마켓이 함께 열렸고, 골목 안쪽 가게들까지 덩달아 사람들의 발길을 받았다고 전해집니다. 가을에는 군산시간여행축제도 예정되어 있어, 이 사진관 앞은 계절마다 한 번씩 더 붐비는 자리가 됩니다.

전용 주차장은 없습니다. 인근의 무료 공영주차장이나 골목길 노상 주차공간에 세운 뒤 걸어서 이동해야 한다고 여러 사람이 적었고, 건물 앞쪽이 실제 도로와 골목이 이어지는 자리라 지나가는 차량과 보행자를 살피는 것이 좋다는 당부도 있었습니다. 바로 맞은편에는 소고기무국으로 이름난 한일옥이 있어서, 이곳에서 사진을 찍고 길을 건너 아침 식사를 하는 코스로 묶는 사람도 많았습니다. 신흥동 일본식 가옥과 카페 신민회까지 걸어서 닿는 거리라, 이 사진관은 근대문화거리 도보 여행의 시작점이자 중간 기착지 역할을 함께 하고 있는 셈입니다.