(천안 명동거리) 문화로 야장, 냉삼 1인분 만 원의 자연농원

천안시 동남구 문화로 22, 1층. 자연농원 천안역점은 문성동 행정복지센터 바로 앞, 오래된 골목길 안쪽에 자리하고 있습니다. 천안역 역세권이라 대중교통으로 접근하기 편하지만, 매장 전용 주차장은 따로 없습니다. 주변 골목길이나 지정된 노상 주차 구역에 타이밍 좋게 자리를 잡으면 된다고, 음주를 곁들일 계획이라면 대중교통이나 도보로 가는 편이 야장 감성을 온전히 즐기기에 좋다고 적은 사람이 있었습니다.

요즘 같은 고물가 시대에 냉동삼겹살 150그램이 1인분에 만 원이라는 가격 앞에서, 처음에는 고기 질이 떨어지면 어쩌나 하는 의구심이 들었다고 적은 사람이 있었습니다. 그런데 접시에 담겨 나온 고기를 보는 순간 그 기우였음을 느꼈다고 썼습니다. 오랜 골목길이 주는 특유의 아늑한 분위기 속에 자리 잡고 있어서, 찾아가는 길부터 옛 추억이 새록새록이었다는 말도 남겼습니다.

야장과 실내, 두 가지 얼굴

선선해진 날씨에 야장이 끌려 퇴근 후 들렀다는 사람의 글도 있습니다. 저녁 7시가 되기 10분 전에 도착했는데 이미 야장 좌석은 거의 찼더라고, 이 주변에서 여기가 제일 잘되는 듯했다고 적었습니다. 다른 식당들은 야외 자리만 찼는데 이 집은 내부도 꽤 사람이 많았다고, 야외와 내부를 고민하다가 아이들도 오기 적합한 내부에 앉았다고 썼습니다.

기본 반찬으로 콩나물, 김치, 고사리가 나와 고기와 함께 구워 먹을 수 있다고 적은 글도 있었습니다. 김치 종류도 다양해서 좋았다는 말이 함께였습니다. 매콤한 쌈장에 싸 먹는 묵은지 구이 한 접시가 자연농원 로고가 그려진 흰 접시에 담겨 나온 사진도 남아 있습니다.

낮에는 후텁지근하고 밤에는 살짝 선선해지는 계절, 그 기온 차 때문에 야장을 찾게 된다고 적은 사람도 있었습니다. 요즘은 삼겹살도 프리미엄을 내세우는 곳이 많은데, 이 집은 싸면서도 퀄리티가 가볍지 않다는 점에서 눈에 띈다고 했습니다. 아날로그 감성을 제대로 자극하면서도 맛과 가성비를 함께 잡은 자리라는 평가였습니다.

야장과 실내 중 어디에 앉을지는 그날 분위기에 따라 갈립니다. 저녁 7시가 되기 전에 이미 야장 좌석이 거의 찼다는 기록이 있을 만큼, 선선한 날 저녁에는 바깥 테이블부터 먼저 채워집니다. 그럴 때는 아이와 함께 온 사람도 자연스럽게 내부로 발길을 돌리게 됩니다. 어느 쪽에 앉든 기본으로 나오는 콩나물, 김치, 고사리를 고기와 함께 구워 먹을 수 있다는 점은 같습니다.

메뉴판 한쪽에는 식사류도 함께 적혀 있습니다. 청국장과 된장술밥, 잔치국수, 누룽지, 물냉·비냉까지 고기 말고 다른 선택지를 찾는 손님을 위한 메뉴도 갖춰 두었습니다. 술자리를 길게 끌고 가려는 사람도, 가볍게 밥 한 그릇만 먹고 가려는 사람도 같은 테이블에서 각자의 메뉴를 고를 수 있는 구성입니다.

같은 문화로 안에 야장을 내건 가게가 이 집 하나만은 아닙니다. 저녁이 되면 몇 집 건너 또 다른 삼겹살집과 막창집이 나란히 불을 밝힙니다. 그래도 이 집 앞에 유독 먼저 사람이 들어차는 이유를 손님들은 가격에서 찾았습니다. 고물가를 이유로 양을 줄이거나 값을 올리는 가게가 느는 와중에, 1인분 만 원이라는 숫자를 그대로 지키고 있다는 것 자체가 믿음을 주는 듯합니다.