(통영 동피랑벽화마을) 시식 한 입에 붙잡히는 사람들

통영해안로 351, 거북선꿀빵은 통영을 대표하는 간식으로 꼽히는 꿀빵을 파는 여러 가게 중 하나입니다. 통영 중앙시장 쪽으로 가면 꿀빵 가게가 늘어서 있어 꿀빵 거리라 불러도 될 정도라고 적은 사람이 있는데, 그 거리 안에서도 이 집은 블루리본 서베이에 다섯 해 연속 이름을 올린 곳입니다. 앞을 지나가면 직원이 시식을 권하며 홍보를 하는데, 너무 맛있어서 그냥 끌려가듯 들어왔다고 적은 사람도 있습니다. 블루리본 맛집이면 믿고 먹어야 하는 거 아니겠냐는 말에는, 시식 한 입이 만든 설득력이 그대로 드러납니다.

매장 안쪽 벽에는 거북선이 담긴 대형 사진이 걸려 있고, 그 위로 방문객들이 남긴 서명이 빼곡합니다. 통영에 올 때마다 이 가게를 찾는다는 사람도 있고, 오랜만에 다시 왔더니 기본 꿀빵 외에 거북선빵, 초콜릿 케이크, 유자빵처럼 종류가 더 다양해져 있었다고 적은 사람도 있습니다. 한 번 왔다가 다시 찾게 되는 단골이 여럿이라는 사실이, 매장 안 서명 벽 하나만 봐도 짐작이 갑니다.

팥 여섯에 잡곡 넷

가장 많이 팔리는 건 역시 모듬꿀빵입니다. 기본 팥꿀빵 여섯 개에 고구마, 호두, 치즈, 완두가 하나씩 더해진 구성으로, 10개입이 12,000원, 6개입이 7,200원입니다. 비싼 가격은 아니라고 적은 사람이 많고, 부들부들하면서 쫀득한 식감이 인상적이었다는 감상도 반복됩니다. 서울로 돌아가는 길에 커피와 함께 먹었다는 사람은, 사장님이 서비스로 하나 더 챙겨준 꿀빵을 조심히 들고 갔다고 적었습니다. 유자가 유명한 지역답게 유자꿀빵도 있지만, 이건 궁금하면서도 패스했다는 사람이 있어 모든 맛을 다 시도하지는 못한 아쉬움도 살짝 남습니다.

진열장 안에는 꿀빵 말고도 거북선빵과 유자빵, 초콜릿케이크가 나란히 놓여 있습니다. 유자빵은 4개 10,000원, 6개 15,000원이고 초콜릿케이크는 4개 12,000원입니다. 통영에 올 때마다 늘 같은 걸 사 간다는 사람이 있는가 하면, 오랜만에 방문해 새로 생긴 메뉴들을 발견하고 반가워한 사람도 있습니다. 시식으로 붙잡히고, 단골이 되고, 다시 찾아와 새 메뉴를 발견하는 순환이 이 작은 가게 앞에서 반복되고 있는 셈입니다. 포장 상자를 여러 개 사 가는 손님도 많아서, 계산대 앞이 꿀빵 상자로 쌓여 있는 모습을 자주 보게 됩니다.

여행 마지막 날, 기차나 배를 타기 전 마지막으로 들르는 코스로 이 가게를 꼽는 사람도 여럿입니다. 시식 한 입에 붙잡혀 들어왔다가, 나갈 때는 두 손 가득 상자를 들고 나가는 게 이 가게의 익숙한 풍경인 셈입니다.