(광주 양림동) 양림동 스테이크집 요작, 생일마다 불려가는 2층 레스토랑

아크레타양림 건물 2층, 작은 칠판 입간판에 분필로 '요작 作, 요리를 짓다'라고 적혀 있습니다. 대학생 때 이곳에서 아르바이트를 했다는 연인을 따라왔다는 손님이 있습니다. 그가 늘 광주에서 제일 맛있는 스테이크집이라고 말해 왔다는데, 생일을 맞아 드디어 함께 가 봤다고 적었습니다. 남자친구 생일에 조용히 식사할 곳을 찾다가 우연히 발견했다는 손님도 있고, 짝꿍이 늘 집 근처 뒷고기집만 데려간다고 투덜거려 오랜만에 양식집을 예약했다는 손님도 있습니다. 찾아온 이유는 저마다 다르지만, 공통점이 하나 있습니다. 전부 누군가의 특별한 날이었다는 것입니다.

오픈키친과 주황빛 조명

계단이나 엘리베이터로 2층에 올라서면 따뜻한 조명의 가게가 보인다는 손님이 있습니다. 바로 둘러싸인 오픈 키친 구조라 셰프가 요리하는 모습을 보면서 식사할 수 있는데, 대부분 남자 셰프인 스테이크집과 달리 이곳은 여자 셰프가 주방을 맡고 있어 생소한 느낌이 들었다는 후기도 있습니다. 바석과 테이블 서너 개뿐이라 자리가 많은 편은 아니지만, 그래서 오히려 소수 인원을 세심하게 챙길 수 있다는 평도 있습니다. 벽 한쪽에는 상패와 메달이 걸려 있고, 주황빛 조명이 공간을 데워 대화하기 좋은 분위기를 만든다는 손님도 있습니다. 겉옷을 거는 행거가 짧아 패딩 정도만 걸 수 있으니 코트는 의자에 두는 편이 낫다는 세심한 팁도 있습니다.

메뉴는 안심코스, 등심코스, 양갈비코스 세 가지 중에서 고기를 고르는 방식입니다. 포카치아를 직접 구워 식전빵으로 내는데, 올리브오일에 찍어 먹으면 끝까지 손이 간다는 손님이 여럿입니다. 수프는 날마다 강낭콩스프나 단호박스프가 번갈아 나오는 모양인데, 강낭콩을 썩 좋아하지 않는다던 손님도 고소하고 부드러워서 결국 다 먹었다고 적었습니다. 피클은 병째로 통째 내줘서 원하는 만큼 덜어 먹을 수 있고, 콥샐러드에 이어 토마토파스타나 바질페스토파스타가 나온 뒤 메인인 한우 암소 스테이크가 등장합니다. 안심은 부드럽고 등심은 양파 캐러멜라이즈와 매쉬드포테이토가 함께 나와 끝까지 물리지 않는다는 평입니다. 마무리는 볶음밥과 유자셔벗으로, 상큼하게 입가심을 하고 자리에서 일어나게 됩니다.

예약은 전화로 받는데 안심이나 등심처럼 코스만 미리 말해 두면 그에 맞춰 준비해 준다고 합니다. 당일 예약은 오후 4시쯤 마감되는 날이 많다는 안내가 여러 후기에 반복되니, 미리 연락해 두는 편이 안전합니다. 주차는 건물 자체 주차장이 세 시간, 걸어서 멀지 않은 양림공영주차장이 두 시간 무료이고 갓길도 가능해 큰 걱정은 없다는 평입니다. 영업시간이 후기마다 조금씩 다르게 적혀 있어 21시 반에서 22시 반 사이로 갈리는데, 예약 전화로 한 번 확인하는 쪽이 확실합니다. 와인이나 위스키를 직접 가져가도 되고 콜키지는 잔 비용만 받는다는 점도 여러 손님이 반갑게 적어 둔 부분입니다.

16명에서 20명까지 대관도 가능하다고 하니, 졸업이나 모임 같은 자리로 찾는 사람도 있을 법합니다. 하지만 후기 대부분은 결국 둘이 마주 앉은 생일 저녁으로 돌아옵니다. 파리나 서울의 다이닝에 비하면 가격이 착하다며 한우라는 사실을 거듭 강조하는 손님이 있는가 하면, 신혼여행 때 먹었던 음식을 떠올리며 와인을 들고 왔다는 손님도 있습니다. 요리를 짓는다는 이름처럼, 이 2층 식당은 매일 저녁 누군가의 기념일을 한 상씩 짓고 있습니다.