(대구 진골목) 아침부터 줄이 서는 빨간 간판, 영생덕

종로 화교거리를 걷다 보면 멀리서도 눈에 띄는 빨간 간판이 있습니다. 영생덕입니다. 바로 근처 골목의 명덕반점과 같은 화교거리 안에 있지만, 문 앞에 줄이 늘어서는 쪽은 대체로 이쪽입니다. 한 방문자는 평일 오전인데도 가게 앞에 사람들이 웅성웅성 모여 있어 설마 오픈런인가 했는데, 정말 오픈 전부터 줄이 서 있었다고 적었습니다. 금요일 오전이었는데도 그랬다는 말을 덧붙였습니다.

간판과 메뉴판이 서로 다른 숫자를 내걸고 있다는 점도 흥미롭습니다. 한 방문자는 가게 바깥 간판에는 30년 전통이라 적혀 있는데, 안쪽 메뉴판에는 50년 전통 수제만두라고 쓰여 있어 어느 쪽이 맞는지 헷갈렸다고 적었습니다. 가게 스스로도 정확한 연혁을 통일해 쓰지 않는 셈인데, 그만큼 오래전부터 이 자리를 지켜온 집이라는 사실만큼은 다들 동의하는 분위기입니다.

안쪽은 두 개의 방으로 나뉘어 있고, 벽에는 블루리본 마크가 붙어 있습니다. 토요일 저녁에 찾아가 5분 정도 웨이팅을 했다는 방문자가 있는가 하면, 평일 오후 애매한 시간에 들러 자리가 넉넉했다는 방문자도 있어 요일과 시간대에 따라 분위기가 꽤 달라지는 편입니다. 식당 안은 빨간 인테리어가 군데군데 들어가 있어 중국집 특유의 분위기가 물씬 난다고 적은 방문자도 있었습니다.

겉은 바삭, 속은 촉촉한 군만두

영생덕을 대표하는 메뉴는 단연 군만두입니다. 한입 베어 물면 겉은 바삭하고 속은 육즙이 제법 느껴진다는 평이 많습니다. 만두피가 노릇노릇하게 구워지면서도 쫀득하다고 적은 방문자가 있었고, 물만두는 반듯하게 빚은 모양이 아니라 제각각인 투박한 생김새가 오히려 수제 느낌을 살린다고 평한 방문자도 있었습니다. 찐교스를 가장 먼저 꼽는 방문자도 있어, 메뉴마다 단골이 갈리는 모양입니다.

만두 외에 야끼우동과 간짜장을 함께 주문하는 사람도 많습니다. 불향이 살아 있는 야끼우동이 맛있었다고 적은 방문자가 있는 반면, 간짜장은 달지도 슴슴하지도 않은 그 중간이라 입맛에 따라 호불호가 갈릴 수 있다는 의견도 있었습니다. 탕수육을 시키면 부먹으로 나온다는 점도 미리 알아두면 좋을 정보입니다. 다만 모두가 만족한 것은 아니어서, 웨이팅까지 해가며 먹을 정도는 아니었다는 담담한 후기를 남긴 방문자도 있었습니다.

대를 건너 드나드는 손님들

어머니가 대학생이던 시절에도 이미 있던 가게였다며 신기해하던 방문자도 있었습니다. 부모님이 어릴 때부터 드셨다는 이야기를 듣고 온 가족이 함께 찾아온 손님도 있었습니다. 세대를 걸쳐 같은 가게를 드나드는 집이라는 사실이, 영생덕이 화교거리에서 차지하는 자리를 짐작하게 합니다.

바로 근처에는 또 다른 노포 중식당 복해반점도 있어, 두 집을 놓고 어느 쪽이 더 낫다는 이야기가 오가기도 합니다. 한 방문자는 자신이 가장 좋아하는 두 노포로 영생덕과 복해반점을 나란히 꼽으며, 이 일대를 지나는 근대골목투어 코스에서 가장 즐겨 걷는 구간이 바로 이 길이라고 적었습니다. 화교거리라는 이름값을 하는 자리답게, 가게 하나만으로는 다 담기지 않는 골목입니다.