(안동 찜닭골목) 앞집은 유진찜닭입니다

안동찜닭골목에 처음 온 사람이라면 어느 집부터 들어가야 할지 고민이 될 수밖에 없습니다. kkdyb님은 안동에 올 때마다 꼭 들르는 집이 있다고 적었는데, 그 집이 중앙찜닭입니다. 안동구시장 공영주차장에 차를 세우고 걸어가면 금방인 거리라고 했습니다.

siroykuma님은 현지인 맛집을 찾다가 이 집을 골랐다고 적었습니다. 백종원의 3대천왕에 나왔던 곳이라는 말을 듣고 믿고 가본다는 마음이었다고 했습니다. 순살을 먹을까 하다가도 뼈 있는 닭을 먹어야 한다는 생각에 일반 찜닭으로 주문했고, 소 사이즈는 없이 중과 대 두 가지만 있다는 점도 함께 적어두었습니다. 포장도 가능하다는 안내를 보고 다음엔 집에 가져가야겠다는 메모도 남겼습니다.

모든 게 좋았다고만 쓰지는 않았습니다. siroykuma님은 반찬이 무 하나뿐이라는 점을 짚으며, 그 무조차 맛이 썩 좋지는 않았다고 솔직하게 적었습니다. 집에서 직접 담그는 건지 궁금하다는 말도 덧붙였는데, 찜닭 한 접시에 쏟아낸 감탄과 달리 곁들이 반찬에는 냉정한 평가를 남긴 셈입니다. 양이 워낙 많아 다 먹고 나면 다른 건 엄두도 못 낼 정도였다는 말로 그 아쉬움을 상쇄했습니다.

dreamcoffeetrue님은 남편이 미리 찜해둔 집이라 찾아갔다고 전했습니다. 20분 정도 기다리는 동안 가게 밖에서 사장님이 찜닭을 조리하는 모습을 지켜봤는데, 화력이 어마어마했다고 적었습니다. 포장으로 가져가는 손님도 많았고, 저 정도 불로 끓여야 더 맛있을 것 같다는 생각이 들었다고 했습니다.

안으로 들어서면 신발을 벗고 들어가야 하지만 바닥에 앉지는 않는 구조라 좋았다는 말도 남겼습니다. 보통맛으로 주문했는데도 평소 먹던 흐릿한 찜닭과는 차원이 다른 비주얼이었다고 적었고, 아이가 가장 좋아하는 당면도 가득 들어 있었다고 전했습니다. 고추는 더 매워질까 싶어 건져냈다는 세심한 기록도 함께였습니다.

kkdyb님은 조금 다른 풍경을 전했습니다. 주말이라 사람이 많았고, 오랜만에 방문해도 변함없이 맛있고 양도 어마어마하다고 적었습니다. 기본 반찬은 무뿐이라 김치가 있으면 좋겠다는 아쉬움도 솔직하게 남겼는데, 그 와중에도 앞집인 유진찜닭도 사람이 많으니 다음엔 거기도 가봐야겠다는 말을 덧붙였습니다. 골목 한가운데서 간판 두 개가 마주 보고 있다는 사실이 그 한 문장으로 또렷해졌습니다.

메뉴판에는 순살찜닭과 수제 닭발편육처럼 다른 집에서 보기 힘든 품목도 걸려 있습니다. 안동찜닭은 중과 대로만 나뉘고, 매운맛과 보통맛, 순한맛 가운데 고를 수 있습니다. 장거리 포장과 택배도 가능하다는 안내가 메뉴판 한쪽에 큼직하게 적혀 있었습니다.

가게 안쪽 벽에는 KBS 생생정보에 소개된 사진과 방송팀이 다녀간 날 찍은 단체 사진이 액자로 걸려 있습니다. 여러 해에 걸쳐 쌓인 방송 출연 기록이 한 벽을 채울 만큼이지만, 정작 손님들이 사진으로 가장 많이 남긴 건 그 벽보다 가게 밖에서 솥을 젓는 사장님의 손이었습니다.