(포항 꿈틀로) 중앙상가5길, 고바우 영감이 지키는 주물럭집

중앙상가5길, 좁은 골목 안쪽에 고바우식당이 있습니다. 가게 앞에는 나비넥타이를 맨 대머리 영감님 동상이 빨간 하트를 들고 서 있는데, 고바우라는 이름은 오래전 신문에 연재되던 시사만화 속 캐릭터에서 따왔다고 합니다. 인색한 사람을 속되게 이르는 말이라는 뜻풀이와 달리, 이 집은 손 큰 상차림으로 알려진 곳이었습니다.

외관은 허름하다는 말이 어울릴 만큼 오래됐습니다. 골목길 안쪽이라 차는 세우기 어렵고, 배달 오토바이가 겨우 지나다닐 만한 폭이라는 기록도 있었습니다. 그런데도 포항에 시집온 지 얼마 안 된 방문객이 일요일 오픈런을 했을 정도로, 역사 깊은 맛집이라는 소문은 꾸준히 따라다닙니다.

삼겹살이 아니라 주물럭

대표 메뉴는 삼겹살 주물럭입니다. 가게에 붙은 안내판에는 제육볶음, 두루치기, 주물럭의 차이가 설명돼 있는데, 이 집 주물럭은 돼지 앞다리나 뒷다리살이 아니라 한돈 삼겹살을 고추장 양념에 24시간 이상 숙성해 낸다고 적혀 있습니다. 오징어석쇠구이도 함께 유명해서, 둘 다 밀키트로 포장해 온라인으로 판매할 정도입니다.

기본 찬으로는 콩나물국과 오이무침, 무생채, 상추쌈이 함께 나옵니다. 콩나물국은 수돗물이 아니라 생수로 끓여 국물이 맑다는 설명이 있었고, 숙취 해소에도 좋다는 말이 여러 기록에 등장했습니다. 다른 테이블을 보면 계란말이를 함께 시키는 손님이 많다는 관찰도 있었습니다.

미로 같은 홀, 사인으로 가득한 벽

안으로 들어서면 가게가 미로 같다는 기록이 있을 만큼 공간이 깊습니다. 첫 번째 홀이 꽉 차 있어도 안쪽으로 방이 두 개나 더 있고, 8인석 테이블부터 좌식 자리까지 섞여 있어 단체 손님도 받을 수 있습니다. 한쪽 벽에는 다녀간 유명인들의 사인이 가득 붙어 있고, 식객 허영만의 백반기행을 비롯해 6시 내고향, 생방송투데이 같은 방송에 소개된 이야기도 함께 적혀 있습니다.

장사가 한창인 시간에는 테이블 사이를 오가는 손님들로 북적인다는 기록이 많았습니다. 예약 없이 일요일 밤늦게 찾아가도 사람이 가득했다는 후기가 있었고, 평일 저녁에는 40분 가까이 기다렸다는 기록도 있었습니다.

영업시간은 평일과 주말이 다릅니다. 평일에는 저녁부터, 주말에는 점심부터 문을 열어 밥집과 술집을 오가며 쓸 수 있는 집이라는 평이 많았습니다. 매달 두 번째, 네 번째 수요일은 쉰다고 하니 가기 전에 한 번 더 확인하는 편이 좋습니다.

포항 사람에게 물어보면 밥집보다는 술집에 가깝다고 답하는 경우가 많다는 기록도 있었습니다. 그래도 주말 점심시간에는 밥을 먹으러 온 가족 단위 손님도 눈에 띄었다고 합니다. 자리가 거의 만석이어도 대기 명단에 이름을 올리고 잠깐 기다리면 되는 분위기라, 혼자 가기보다는 여럿이 둘러앉아 먹기 좋은 집으로 꼽혔습니다.