(울산 성남동 젊음의거리) 성남동 신천떡볶이, 오픈 초기를 지나온 분식집

유가네닭갈비와 ABC마트 맞은편, 옛 KT건물 사이 골목 안쪽에 신천떡볶이가 있습니다. 주말에 데이트를 하다가 성남동에 신천떡볶이가 생긴다는 이야기를 듣고 예전부터 먹어보고 싶었다며 찾아간 손님이 있습니다. 대구에서 유명한 신천 떡볶이가 울산 성남동에도 생겼다는 소식에 맛을 보러 왔다는 겁니다. 골목 안쪽이라 가게가 바로 보이지는 않지만, 떡볶이를 연상시키는 빨간 문과 간판 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다고 적었습니다.

가게 안은 테이블도 많고 테이블 간 간격도 넓어 편하게 식사할 수 있었다고 합니다. 오후 5시쯤 방문했는데도 학생부터 가족 단위 손님까지 다양한 연령대가 떡볶이를 즐기고 있었다는 기록입니다. 셀프 코너에는 시원한 음료와 쿨피스가 가득했고, 옆에는 정수기와 컵이 준비돼 있어 편하게 이용할 수 있었다고 적었습니다. 분식집치고 전체적으로 정돈된 느낌이라 깔끔하고 쾌적한 분위기가 인상적이었다는 감상입니다.

기대만큼, 또는 기대와 다르게

며칠 뒤 다녀온 손님은 인스타그램에 릴스로 자꾸 뜨길래 궁금해서 들렀다고 적었습니다. 평일인데도 사람이 많아 빈 테이블이 금방 찼고, 대구에 살았을 때도 안 먹어 본 신천떡볶이를 드디어 맛본다는 기대가 컸다고 합니다. 키오스크가 있었지만 주문은 직원이 받았는데, 포장까지 15분 넘게 걸리고 다소 혼선이 있었다고 적었습니다. 그래도 바삭한 당면 만두와 튀김오뎅이 떡볶이 국물과 잘 어울려 기다린 보람이 있었다며, 떡볶이에도 오뎅이 들어 있으면 좋겠다는 바람을 덧붙였습니다.

평소 떡볶이를 즐겨 찾는다는 손님은 다른 평가를 남겼습니다. 오픈 기념으로 1만 원 이상 주문 시 메뉴 하나가 무료였던 시기에 찾아갔는데, 포장해서 집에 와 먹어 보니 대구에서 먹던 맛과는 달랐다고 적었습니다. 만두는 겉만 튀겨지고 속은 덜 튀겨졌고, 떡은 퍼져서 쫀득한 식감이 아니었으며 맵기보다 짠맛이 강했다는 겁니다. 다른 후기들을 보니 호불호가 갈리는 듯했고, 늦은 시간에 가서 기존 떡볶이에 새로 만든 떡을 더하다 보니 불어터진 떡이 섞였을 거라 짐작했습니다. 오픈 초기라 배달과 포장, 홀 주문이 한꺼번에 몰려 정신없었던 것 같다며, 자리를 잡아 가면 괜찮아질 거라는 말을 남겼습니다.

한 달쯤 지나 들른 손님은 조금 다른 분위기를 전합니다. 식사를 마치고 입이 심심해 간식 삼아 들렀다는 가벼운 방문이었습니다. 떡볶이와 튀김만두를 하나씩만 주문했는데 별다른 불편 없이 받아 나왔다고 적었습니다. 부담 없이 가벼운 가격대였고, 일정 금액 이상 주문하면 한 가지 메뉴를 서비스로 주는 리뷰 이벤트도 여전히 운영되고 있었습니다. 밤에 불을 밝힌 간판이 골목 안쪽에서도 눈에 띄었다고 합니다.

넉 달에 걸친 방문 기록을 나란히 놓고 보면, 오픈 직후의 혼선과 아쉬운 식감을 짚은 손님도 있고 같은 시기 깔끔한 분위기와 간식으로 만족스러웠다는 손님도 있습니다. 매운맛보다 짠맛이 강했다는 평과 바삭한 튀김류가 잘 어울렸다는 평이 한 가게 안에서 함께 남아 있는 셈입니다. 처음 문을 연 가게가 흔히 겪는 시행착오를 이 골목에서도 비슷하게 지나는 중인 것 같습니다.