(창신동 문구완구거리) 창신골목시장에서 방송보다 먼저 알아본 족발

동대문역 3번 출구에서 창신골목시장으로 들어서면 머지않아 족발 냄새가 풍겨 옵니다. 종로51길 23, 창신동매운족발입니다. 유리 진열장 안에 윤기 나는 족발이 가득 쌓여 있고, 그 옆으로 갈색 훈제오리가 함께 걸려 있습니다. 매장 안에도 앉아 먹을 수 있지만, 포장만 해서 돌아가는 손님도 적지 않습니다.

시장 안으로 걷다 보면 족발 냄새가 먼저 코를 건드린다고 적은 이가 있습니다. 노란 외벽의 집이 보이면 바로 그곳이라는 안내도 함께였습니다. 더운 날 들어섰는데 매장 안이 시원해서 놀랐다는 기록도 있고, 서너 명이 넉넉히 앉을 수 있는 원형 테이블에서 자리에 앉은 채로 바로 주문할 수 있다는 점도 적혀 있습니다.

진열장 위로는 방송 출연을 알리는 배너가 붙어 있습니다. MBC 찾아라 맛있는 TV, 생방송 오늘저녁, KBS 무한지대큐 같은 프로그램 이름과 함께 출연진 사진이 나란히 걸려 있습니다. 이곳저곳에 방영된 오래된 맛집이라고 적은 이가 있는데, 실제로 매장 내부에는 여러 사인들이 액자에 담겨 걸려 있어서 그 말을 뒷받침합니다.

반반으로 나뉘는 매운맛

대표 메뉴는 매운석쇠앞다리 반반입니다. 매운맛과 안 매운맛을 함께 주문할 수 있어서, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람과 함께 가도 걱정이 없다고 적은 이가 있습니다. 기본 반찬으로 시원한 콩나물국이 함께 나오고, 내부가 생각보다 깔끔했다는 기록도 있습니다. 화장실이 넓고 덩그러니 있어 당황했다는 솔직한 기록도 있었습니다.

메뉴판에는 매운석쇠족발, 영양족발, 매운미니족발, 핫스페셜족발, 매운튀김순살족발까지 족발만 다섯 가지로 나뉘어 있고, 매운 무뼈닭발과 영양육회, 매운훈제오리도 함께 적혀 있습니다. 사이드로는 주먹밥과 계란찜이 있고, 소주와 맥주 외에 콜라와 사이다, 쿨피스도 준비돼 있다고 적은 이가 있었습니다. 고르는 재미가 적지 않은 메뉴판입니다.

어릴 때부터 이모부를 따라 수없이 먹었다는 이가 있습니다. 서울 나들이를 왔다가 이 집을 그냥 지나칠 수 없어 들렀다는 말과 함께, 이곳이 자신에게는 필수 코스라고 적었습니다. 동대문역 3번 출구에서 창신골목시장으로 들어오면 이상하게 느껴질 만큼 평범한 시장 골목이 이어지는데, 걷다 보면 어느새 가게 앞에 도착해 있다고 적은 이도 있었습니다.

명절에도 북적이는 시장 골목

명절 전날 방문했다는 이는 가게마다 전을 부치고 있어 시장 전체에 명절 분위기가 가득했다고 적었습니다. 입구부터 사람들로 북적였고, 시장 안으로 들어가다 보면 족발집이 나온다는 길 안내도 함께 남겼습니다. 포장을 주문하면 기다릴 필요 없이 바로 받아 갈 수 있어서, 집에서 편하게 먹는 선택도 나쁘지 않다고 적은 이가 있었습니다.

임신 중에 먹고 싶었던 음식을 하나씩 적어 두었다가, 시간이 맞는 날 남편과 함께 찾아왔다는 기록도 있습니다. 홀에서 먹으려다 집에서 기다리는 강아지가 떠올라 결국 포장해서 돌아갔다는 이야기였습니다. 반반족발을 받아 들고 돌아가는 길, 맛있는 음식은 꼭 밖에서 먹지 않아도 된다는 말이 함께 적혀 있었습니다.

큰길에서는 평범해 보이는 시장 골목 안쪽에, 오래전부터 자리를 지켜 온 집이 숨어 있습니다. 벽에 걸린 빛바랜 사인들이 그 시간을 말없이 증언하고 있습니다.