(압구정 로데오거리) 하루 스무 상만 짓는 점심, 압구정로데오에 남아 있습니다

압구정로데오역 6번 출구를 나와 메인 거리를 따라 걷다 보면 한양아파트 건너편에서 짙은 돌벽에 박힌 동판 글씨 간판을 만납니다. 개화옥입니다. 로데오 초입에 있어 복잡한 골목을 헤매지 않고 찾아갈 수 있다고 다녀간 사람들이 공통으로 적었습니다. 입구 앞에는 큰 소나무 한 그루가 서 있고, 그 아래로 야외 테이블이 놓여 있어 날이 좋은 날에는 거리를 보며 앉을 수 있습니다.

문을 열고 들어서면 분위기가 한 번 바뀝니다. 짙은 나무 테이블과 흰 의자, 크림빛 벽에 걸린 그림 액자들이 전통 한식당보다는 차분한 다이닝 공간에 가깝다고 느낀 손님이 많았습니다. 화려하게 꾸미지 않아 오히려 단정하게 느껴졌다는 말도 있었고, 조용하고 편안한 느낌이라 데이트나 가족 식사, 회식 자리로도 잘 어울린다고 적은 손님도 있었습니다.

오래 전부터 쌓아온 믿음

매장 안쪽에는 그동안 받은 인증서와 상패가 나란히 전시되어 있습니다. 오랜 시간 미식가들 사이에서 이름을 알려온 곳이라는 사실을 보여주는 흔적들입니다. 식객 허영만의 백반기행과 맛있는 녀석들, 수요미식회 같은 여러 미식 프로그램에 소개된 이력도 자주 언급됐습니다. 그런데도 잠시 주목받고 사라지는 신상 맛집과는 다르게, 쌓아온 시간의 더께가 느껴진다고 쓴 손님이 있었습니다.

자극적인 양념 대신 재료 본연의 맛을 살리는 조리를 원칙으로 삼아 왔다는 점도 여러 후기에서 겹쳤습니다. 인공 조미료를 쓰지 않는다는 원칙을 오래 지켜왔다고 소개한 손님도 있었고, 짠맛이 세지 않아 반찬 하나하나의 맛을 따로 느낄 수 있었다고 적은 손님도 있었습니다. 밥상 가운데 오르는 한우 수제 떡갈비는 배즙과 참기름으로 양념한 뒤 구워 내는데, 겉은 은은하게 구워지고 속은 촉촉하다고 쓴 손님이 많았습니다. 버섯을 곁들이면 향이 더해져 잘 어울린다는 평도 있었습니다.

하루 스무 상, 그리고 점심

평일 점심이면 근처 직장인들이 즐겨 찾는다는 한정 메뉴도 있습니다. 정갈한 메인 요리에 구수한 식사를 더한 구성으로, 하루에 정해진 수만 준비한다고 합니다. 부모님을 모시고 오거나 소중한 사람을 대접하기 좋은 자리로 꼽는 손님이 많았고, 테이블 간격이 넉넉해 프라이빗하게 대화를 나눌 수 있었다는 말도 있었습니다. 발렛을 맡기고 느긋하게 앉아 된장찌개 국물까지 비우고 나면, 압구정로데오 한복판에서 오래 전 속도로 한 끼를 먹은 기분이 든다고 적은 손님도 있었습니다.

메뉴판 한쪽에는 그동안 소개된 방송 이력이 나란히 적혀 있어 들어가기 전부터 기대를 품게 된다는 말도 있었습니다. 처음 온 손님은 유리문에 빼곡히 붙은 선정 스티커를 보고 입이 떡 벌어졌다고 적었고, 단골 손님은 오히려 그런 이력보다 한결같은 맛과 분위기가 더 믿음이 간다고 말했습니다. 와인이나 막걸리를 곁들여 천천히 저녁을 보내는 손님이 있는가 하면, 점심시간에 들러 한 끼만 깔끔하게 비우고 나가는 손님도 있어, 같은 자리가 하루 동안 여러 얼굴을 보여주는 곳이었습니다.