(신당동 중앙시장) 시장 샛길에 숨은 야키토리, 큔큔

신당동에서 50년을 살아왔다는 사람이 '이런 곳에까지' 싶을 만큼 숨은 골목 곳곳에 감각적인 매장들이 들어서고 있다고 적은 기록이 있습니다. 큔큔은 그 가운데서도 찾기가 쉽지 않은 편입니다. 서울중앙시장에 중간 샛길로 들어가시면 바로 위치하고 있다고 적은 사람이 있고, 황학동 도깨비시장 구석에 있다고 설명한 사람도 있습니다. 신당역 2번 출구로 나오는 게 가장 빠른 길이라는 안내와, 중앙시장 11번 출구로 들어와야 조용한 골목 안쪽에서 찾을 수 있다는 안내가 함께 있어, 처음 가신다면 두 방향 다 염두에 두고 걸으시는 게 좋습니다. 저녁 6시 30분경 거의 첫 손님으로 들어갔다는 사람은 아담하고 따뜻한 분위기가 일본 이자카야에 온 듯했다고 적었고, 벽 곳곳에 붙은 일본 스타들과 캐릭터, 주방 쪽 피규어들이 젊은 시절 추억을 떠올리게 해서 좋았다고 썼습니다.

자리는 혼자나 둘이 앉기 좋은 바 테이블과 4인석으로 구성되어 있다고 여러 기록이 전합니다. 매장이 엄청 넓은 편은 아니지만 혼자든 단체든 방문하기에 괜찮아 보였다는 기록이 있고, 매장 내 화장실이 깨끗해서 편하게 이용할 수 있었다는 기록도 있습니다. 메뉴는 좌석에 있는 QR코드로 주문하는 방식이라, 핸드폰으로 간편하게 고를 수 있다는 설명이 반복됩니다. 야키토리 종류가 다양해서 츠쿠네(고기 완자)부터 오니기리(주먹밥)까지 취향에 맞게 고를 수 있고, 단품은 4개 이상부터 주문 가능하되 세트 메뉴도 있다는 안내가 있습니다. 휴일이었지만 일행이 조르고 졸라 마치 가게를 통째로 빌린 듯 즐길 수 있었다는 기록도 있어, 가게 분위기가 눌리지 않고 정겹다는 인상을 받은 사람이 여럿입니다. 다찌석과 테이블 몇 석으로 간소하게 구성되어 있지만 술 먹기 좋은 구색은 잘 갖춰져 있다는 평도 겹칩니다.

이 집의 시그니처는 야키토리 나베입니다. 재패니즈 오리지널리티보다는 퓨전에 가깝다고 느꼈다는 평이 있고, 시간이 지나도 면이 불지 않아서 좋았다는 기록도 있습니다. 손님들이 좋아할 만한 재료를 다 때려 넣은 음식인데 생각보다 조화가 괜찮았다는 말도 있습니다. 꼬치는 기호에 따라 나베 국물에 적셔 먹는 재미가 있다고 적혀 있고, 레몬크림 가라아게는 완제품을 쓰는 느낌이지만 소스가 맛있다는 평이 있습니다. 딸기 하이볼과 통레몬 하이볼처럼 과일이 통째로 들어간 하이볼도 인기가 많습니다. 탄산수와 토닉워터 중에 고를 수 있지만 과일은 냉동이라 아주 차가운 편이라는 팁도 적혀 있습니다. 매콤한 야키토리 나베와 딸기 하이볼이 맛있는 신당동 술집이라는 추천이 반복되니, 2차로 가볍게 들르기에도, 1차부터 진득하게 앉기에도 어울리는 곳입니다.