(신당동 중앙시장) 찜기 김이 발길을 붙잡는 곳, 신당중앙시장 코끼리만두

동묘에서 구경하다가 배가 고파져 신당역 쪽 서울중앙시장으로 향했다는 사람이 있습니다. 코끼리만두는 딱 봐도 오래된 시장 안 정겨운 분식집 분위기가 느껴지는 곳이라는 기록이 있고, 벽면에 연예인들과 찍은 사진과 사인이 빼곡히 붙어 있어 구경하는 재미가 있다는 묘사도 있습니다. 시장 분위기를 그대로 느끼며 먹을 수 있는 야외 좌석이 있다는 점이 마음에 들었다는 사람이 있고, 깔끔하고 조용한 식당도 좋지만 시장 먹거리를 즐기러 왔다는 기분이 제대로 드는 북적함이 좋았다는 평도 있습니다. 매장 전용 주차장은 없지만 주변 공영주차장이 잘되어 있다는 안내, 신당역 2번 출구에서 6분 정도 걸어오면 도착한다는 안내도 있습니다.

메뉴 구성이 단출하다는 평이 있습니다. 고기만두, 김치만두, 고기새우만두, 김치새우만두까지 네 가지 '얇은피' 만두가 전부라는 기록이 있고, 순대와 떡볶이도 함께 판다는 설명이 있습니다. 순대 5,000원, 떡볶이 5,000원, 만두는 5개에 5,000원으로 고기와 김치를 섞을 수 있다는 가격 기록이 있습니다. 찜기에서 계속 쪄지며 보온 중인 만두를 바로 포장해 받았다는 사람이 있고, 추운 겨울에는 찜기에서 피어오르는 김을 보면 그냥 지나칠 수 없다는 기록도 있습니다. 냉동으로도 주문할 수 있어 집에서 쪄 먹을 수 있다는 안내가 있고, 만 원 이하는 계좌이체만 가능하다는 결제 팁도 있습니다. 평일 오후 3시가 조금 넘은 시간에도 만두를 안주 삼아 술 한잔하는 손님들이 있었다는 기록도 있어, 식사용으로도 안주용으로도 두루 쓰이는 집입니다.

맛에 대한 평은 김치만두 쪽으로 쏠립니다. 김치만두가 가장 인기 메뉴인데 쫀득한 만두피에 김치 특유의 감칠맛이 더해져 계속 손이 가는 맛이었다는 기록이 있고, 김치새우만두도 먹어봤지만 가격을 생각하면 기본 김치만두 쪽이 더 취향이었다는 비교도 있습니다. 만두속은 후추가 많이 들어간 스타일이라 간이 딱 맞았다는 평, 두부가 들어가는 스타일은 아니라서 호불호 없이 먹기 좋았다는 평이 겹칩니다. 피가 두꺼운 빵만두 스타일일 줄 알았는데 생각보다 얇고 쫄깃하다는 기록이 있고, 길에서 바로 먹는 길만두를 하면 손에 기름이 많이 묻으니 물티슈를 챙기면 좋다는 팁도 있습니다. 떡볶이와 순대는 만두에 비해 쏘쏘하다는 평이 있어, 이 집의 본업은 역시 만두라는 인상입니다.

한겨울 신당동을 돌다가 들렀다는 사람은 자신을 자타공인 만두킬러라고 소개하며, 먼저 다녀온 친구가 이 집 만두를 완전히 추천해 줘서 꼭 들르고 싶었다고 적었습니다. 이미 다른 곳에서 배를 채우고 간식까지 먹은 뒤였지만 간단하게 만두에 소주 한잔 하기로 했다는 기록이 있고, 내부에 테이블이 몇 개 있는 데다 술도 곁들일 수 있어서 반가웠다는 평도 있습니다. 고기만두 8개에 6,000원, 김치새우만두 5개에 7,000원으로 주문했다는 기록이 있어 구성에 따라 가격이 달라지는 걸 알 수 있습니다. 얇은 피에 속이 꽉꽉 들어찬 고기만두가 자극적이지 않아 좋았고 피도 쫄깃했다는 평, 오랜만에 먹는 제대로 된 고기만두였다는 소감도 있습니다. 지나가다 맛집 냄새가 나서 멈췄다는 사람도 있을 만큼, 이 골목에서는 찜기 냄새 하나로도 발길을 붙잡는 집입니다.