(신당동 중앙시장) 신당중앙시장을 가로질러야 나오는 쿠시카츠 이자카야, 이방인

신당역에서 곧장 걸어가는 길이 아니라, 신당중앙시장을 관통하다가 골목을 한 번 빠져야 이방인이 나옵니다. 여기가 맞나 싶은 골목에 있는데 항상 만석이라 미리 예약하는 편이 낫다는 기록이 여럿입니다. 안은 아담해서 바 테이블도 있고, 쿠시카츠 튀기는 모습을 볼 수 있는 다찌 자리도 있습니다. 이 집을 다녀온 네 사람의 글을 겹쳐 읽으면 저마다 다른 이유로 이 골목까지 걸어 들어왔다는 걸 알 수 있습니다.

친구와 먼저 다른 집에서 닭무침으로 한 잔을 하고 2차로 이 집을 찾은 사람이 있습니다. 두 번째 방문이라고 적었는데, 안주 품질이 높고 가격도 저렴해서 2차 술집으로 딱이라고 했습니다. 감자샐러드와 안키모, 오이샐러드처럼 가벼운 안주부터 쿠시카츠와 요리까지 메뉴가 다양했고, 처음 방문했을 때는 배가 불러 쿠시카츠를 못 먹었지만 이번에는 9종 세트에 치즈까지 추가했다고 합니다. 튀김옷이 꽃처럼 펴 있을 만큼 얇아서 속 재료가 다 비칠 정도였고, 간장 소스에 콕콕 찍어 먹으면 극락이라는 말을 남겼습니다. 친구가 단골이라 꼭 추가한다는 치즈 쿠시카츠는 늘어나는 식감이 좋았다고 적었습니다.

지난여름 오사카에서 쿠시카츠를 못 먹고 온 게 계속 생각나 이 집을 찾은 사람도 있습니다. 진성한우곱창에서 1차를 마치고 2차로 넘어왔다고 하는데, 신당중앙시장 옆 골목이라 찾아가기 쉬웠다고 적었습니다. 매장 앞 캐치테이블이 있는 걸 보고 인기 맛집이라는 걸 짐작했다고 합니다. 4인석과 2인석, 창밖을 보며 앉는 자리까지 골고루 있고 쿠시카츠는 500원부터 3천원까지 다양해서 최소 주문 수량 없이 편하게 시킬 수 있었다고 했습니다. 회가 먹고 싶다는 일행을 위해 광어와 도미를 주문했는데, 크기가 커서 좋은 횟감을 쓰는 것 같다는 인상을 남겼습니다.

회사 바자회를 마치고 선배, 후배와 함께 들른 사람은 선배가 극찬해서 따라갔다고 적었습니다. 조금씩 이것저것 시켜 먹는 구성이 취향에 맞아 좋았고, 생맥주 한 잔을 먼저 하고 안키모와 오이 같은 안주로 시작했다고 합니다. 그날 처음 먹어 본 쿠시카츠는 방금 튀겨 나와 입천장이 다 까졌다면서도, 느끼할 줄 알았는데 맛있었다는 말을 남겼습니다. 귀여운 500원짜리 비엔나소세지는 통통 터지는 식감이 좋아 손이 자꾸 갔다고 했습니다.

새로운 술집을 찾다가 혼자 이 집 문을 민 사람도 있습니다. 신당동과 신당중앙시장 근처라 접근성이 좋고 분위기가 아늑해서 혼술하기 딱 좋았다고 적었습니다. 주방이 오픈형이라 위생 면에서 안심이 되었고, 최소 주문 수량이 없어서 쿠시카츠 한 개만 시켜도 부담이 없었다고 합니다. 사케, 소주, 맥주까지 술 종류가 기본부터 다양하게 갖춰져 있어 그날 분위기에 맞춰 고르는 재미가 있었다고 했습니다. 화장실도 매장 안에 있어 자리를 오래 비우지 않아도 됐던 점을 작은 만족으로 꼽았습니다.

골목을 찾아가는 법

영업시간은 목요일부터 화요일까지 오후 여섯 시부터 다음 날 새벽 한 시까지이고 수요일은 쉽니다. 라스트오더는 자정 반입니다. 신당역에서 가깝지는 않아 신당중앙시장을 관통해 골목으로 들어가야 하니, 처음 간다면 지도를 켜 두는 편이 헤매지 않습니다. 네이버 예약이 가능하고 주차는 되지 않습니다.

1차든 2차든, 혼자든 여럿이든 이 골목 끝에서 만나는 얼굴은 같습니다. 방금 튀겨 낸 쿠시카츠 한 꼬치를 손에 들고 후후 부는 얼굴입니다.