(샤로수길) 카에스타에서, 정해지지 않은 시간을 기다리는 사람들

카에스타는 원래 모다모다라는 카레집이 있던 자리에 들어섰습니다. 간판은 흰 바탕에 금색 필기체로 Caesta라고 적혀 있고, 그 아래 카에스타라는 한글이 작게 따라붙습니다. 간판에서부터 에그타르트에 대한 자부심이 느껴진다고 적은 사람이 있었는데, 메뉴판을 보면 정말로 에그타르트가 거의 전부입니다. 처음엔 카스테라를 메인으로 팔 계획이었다는 이야기도 있었지만, 지금은 에그타르트만 굽고 있습니다.

이 가게의 가장 특이한 점은 정해진 영업시간이 없다는 겁니다. 네이버 지도에도, 카카오맵에도, 인스타그램 계정에도 영업시간이 나와 있지 않습니다. 대신 가게 문 옆에 그날의 에그타르트가 나오는 시간이 손글씨로 적혀 있을 뿐입니다. 세 번을 가본 사람이 정리한 바로는, 초반에는 정오 무렵과 오후 4시, 저녁 7시쯤 세 번 구웠는데 요즘은 한 시간 반 간격으로 자주 바뀌는 것 같다고 했습니다. 어떤 사람은 평일 오후 1시 30분과 3시 30분 두 번을 확인했고, 저녁에 한 번 더 굽기도 한다는 말을 사장님께 직접 들었다고도 적었습니다.

그 시간이 되면 거짓말처럼 사람들이 모입니다. 평일 퇴근길에 줄 서 있는 사람들을 보고 홀려서 같이 섰다는 기록이 있었고, 분명 들어갈 땐 자기들뿐이었는데 에그타르트가 나오자 사람들이 계속 들어왔다고 적은 사람도 있었습니다. 지나가던 사람이 맛있는 냄새를 맡고 근원지를 찾아갔더니 작은 카페였다는 이야기도 있었습니다. 한 번에 나오는 수량은 43개에서 46개 정도인데, 사장님이 줄 선 사람들이 최대한 먹을 수 있도록 수량을 체크해 준다는 말도 있었습니다.

줄 서다가 직원이 되어 버린 사람

남편에게 대신 줄을 서 달라고 부탁했던 사람의 기록이 특히 눈에 띕니다. 남편이 그 시간대 마지막 구매자였는데, 그 뒤로도 줄을 서는 사람들에게 계속 지금은 끝났어요 라고 안내를 해 줬다는 겁니다. 통화 중에 남편이 계속 그 말을 반복하는 소리가 들려서 웃음이 났다고 적었고, 가게 일을 도와준 셈이니 서비스를 하나 줘야 하는 거 아니냐고 농담도 했다고 했습니다. 보통 1인당 2개까지 구매할 수 있지만, 줄이 많지 않은 날에는 4개까지 살 수 있었다는 기록도 있어서, 상황에 따라 유동적으로 운영되는 듯합니다.

막상 받아 든 에그타르트는 페이스트리처럼 여러 겹으로 결이 살아 있고, 겉은 바삭하고 파삭한데 속은 부드럽고 달콤해서 두 가지 식감이 한 번에 느껴진다는 평이 많았습니다. 잘라 보면 겉바속촉이라는 말이 그대로 들어맞았다고 적은 사람도 있었고, 일반 에그타르트보다 타르트지가 훨씬 바삭해서 씹는 재미가 있다고 쓴 기록도 있었습니다. 받자마자 먹으면 입천장을 델 정도로 뜨거우니 살짝 식혀 먹는 게 좋다는 당부도 여러 번 나왔습니다. 가격은 개당 3,800원으로, 줄 서서 먹는 집치고는 부담스럽지 않은 편이라는 말이 있었습니다.

매장 안에는 작은 테이블이 두세 개뿐이라 자리가 넉넉하지 않습니다. 그래서인지 포장해 가는 손님이 더 많아 보였다는 기록이 있었고, 매장에서 먹는다면 아메리카노나 카페라떼, 수박주스 같은 음료를 같이 주문할 수 있습니다. 서울대입구역 1번 출구에서 걸어서 7분쯤 걸리고, 주차는 되지 않습니다. 샤로수길을 걷다가 시간을 미리 확인해 두고, 그 시간에 맞춰 다시 돌아오는 게 가장 확실한 방법이라는 조언이 여러 기록에서 반복됐습니다.