(을지로 노가리골목) 아루코루, 가타카나 창문 너머

을지로3가역 10번 출구에서 걸어 3분에서 5분, 을지로12길 18-1번지 2층에 아루코루가 있습니다. 북적이는 메인 거리에서 살짝 벗어난 골목에 있고 2층이라, 아는 사람들만 찾아오는 분위기라고 적은 사람이 있습니다. 골목을 걷다가 눈에 띄는 간판을 따라 올라가면, 일본어로 적힌 등이 반겨 준다고 적은 사람도 있습니다. 일본어를 못 읽어도 아래 작은 한글 표기 덕분에 당황하지 않고 찾아갈 수 있습니다. 다만 계단이 가파른 편이라 내려올 때는 조심해야 한다고, 한 사람이 크게 미끄러질 뻔했다고 적은 기록도 있습니다. 문을 열고 들어서면 일본 시티팝이 흘러나온다고 적은 사람이 있습니다. 월요일 저녁인데도 웨이팅 명단이 따로 있을 정도로 사람이 많아서, 오픈 시간에 맞춰 가서야 다행히 기다리지 않고 들어갔다는 기록도 있습니다.

안으로 들어서면 벽마다 온갖 것이 붙어 있습니다. 산토리 하이볼과 짐빔 포스터, 일본 소주 광고지, 건담 피규어가 놓인 선반, 마셜 스피커까지 한데 섞여 있습니다. 화장실로 가는 타일 벽에는 '오이시이 호루몬'이라 적힌 복고풍 일러스트 포스터도 붙어 있어서, 구석구석 구경하는 재미가 있다고 적은 사람이 있습니다. 매장이 넓어서 단체로 와도 괜찮다는 기록도 있습니다.

가게 이름 아루코루는 일본어로 알코올, 곧 술을 뜻한다고 적은 사람이 있습니다. 이름값을 하듯 테이블마다 겉옷을 담아 둘 수 있는 바구니가 놓여 있어서, 긴 외투를 걸치고 가도 의자에 걸어 두다 더러워질 걱정을 할 필요가 없다고 적은 사람도 있습니다. 영업시간은 매일 오후 5시부터 자정까지이고 연중무휴입니다. 대기가 있는 시간대에는 이용시간이 두 시간으로 제한된다는 안내문이 테이블 한쪽에 붙어 있습니다. 평일 저녁 8시가 넘어 방문했는데 다행히 웨이팅 없이 바로 들어갔다는 사람이 있고, 예약을 미리 하고 갔다는 사람도 있습니다. 주차 공간은 따로 없어 공영주차장을 이용해야 합니다.

대표 메뉴는 야키토리입니다. 열 가지 종류를 한 접시에 담아내는 모둠이 있고, 닭 날개 부위인 테바나카, 바삭한 쿠시카츠도 있습니다. 예상 못 했던 오징어튀김이 맛있어서 놀랐다는 사람이 있고, 숙성회를 모둠으로 주문했다는 사람도 있습니다. 묵직한 한 끼로는 소고기 스키야끼가 32,000원에 있습니다. 소개팅 자리에 어울리는 가성비 좋은 메뉴로 연어와 하이볼, 소주를 꼽은 사람도 있습니다.

요즘 을지로에는 유명한 술집이 많지만, 이곳은 아는 사람들만 찾아오는 숨은 보석 같은 느낌이라고 적은 사람이 있습니다. 시끌벅적한 메인 거리를 벗어나 계단을 오르는 수고를 감수한 사람들에게, 벽을 가득 채운 잡다한 소품들이 작은 보상처럼 남습니다.