(북촌한옥마을) 북촌 계동 쿄와우동, 한옥 골목 아래 지하의 일본식 국수

계동길 골목을 내려가는 길에 쿄와우동의 입간판을 본다. 지하 1층에 위치한 가게는 영업시간과 메뉴, 나폴리피자협회 배지가 붙은 문으로 들어간다. 안으로 들어가면 한옥 골목 위의 서울에서 벗어나, 일본식 라멘 가게의 분위기가 감싼다.

메뉴는 간단하다. 카케우동, 단호박크림우동, 에비텐카케우동, 카니앙카게우동 같은 우동과, 니꾸우동, 연어사라다냉우동 같은 특별한 메뉴들이 있다. 사이드로는 야채튀김이 있는데, 가격이 약 7,000원이라 합작 메인과 함께 주문하기에 나중에 계산 숫자가 커진다. 그럼에도 누군가는 이곳이 북촌에서 먹는 우동 중 가장 맛있다고 평했다.

평일이라고 여유 있을 거라 생각하면 안 된다는 게 공통된 평가다. 저녁 6시 30분을 지나니까 대기가 확 늘어서 밖에 웨이팅하는 사람들이 생긴다. 토요일이든 평일이든 바쁜 시간대에 가면 웨이팅을 감수해야 한다. 다만 회전율이 빠르다는 평가도 있어서, 대기 시간은 그리 길지 않을 수 있다.

메뉴와 맛의 경험

카케우동은 가장 기본이 되는 메뉴다. 대표적인 우동으로, 누군가는 맛있다며 재방문 의지를 나타냈다. 단호박크림우동은 특별함을 원하는 사람들을 위한 선택지다. 에비텐카케우동은 새우튀김이 얹혀 있어서, 식감의 다양함이 더해진다. 카니앙카게우동도 있는데, 이들은 기본 우동에 비해 한 층 높은 가격대지만, 그만큼 경험이 다르다는 평가가 있다.

냉우동도 있어서 계절에 따라 선택할 수 있다. 연어사라다냉우동은 신선한 느낌을 원하는 누군가의 선택이 될 수 있고, 라임샤베트우동은 5월부터 9월까지의 시즌 한정 메뉴다. 니꾸우동은 고기를 얹은 버전으로, 단백질을 원하는 방문자들이 찾는다. 메뉴의 다양성이 꽤 높아서, 같은 가게를 여러 번 방문해도 다른 경험을 할 수 있다는 게 이곳의 매력이다.

쿄와우동의 특징은 자가제면이다. 매장에서 매일 직접 밀가루를 반죽하고 숙성시켜 면을 뽑아낸다. 특히 냉우동 같은 메뉴는 이 쫄깃한 면발이 맛의 대부분을 좌우한다. 기본찬으로는 단무지와 갓김치가 나오는데, 방문객들이 갓김치를 특히 맛있다고 평한다. 면과 국물은 리필이 가능해서, 양껏 즐길 수 있다.

예약은 캐치테이블을 통해 할 수 있지만, 현장 웨이팅은 기본 1시간이다. 하지만 면 메뉴 중심이라 회전율이 빨라서, 생각보다 금방 입장할 수 있다는 평가도 있다. 평일과 주말 영업시간이 다른데, 평일(월~금)은 10시 30분부터 21시까지 운영하되 15시부터 17시 30분까지는 브레이크타임이 있다. 주말(토~일)은 10시 30분부터 20시 30분까지 운영하며 브레이크타임이 없다. 가족 단위 방문객을 위해 아기의자와 아기식기도 준비되어 있다.

주문은 키오스크로 할 수 있어서, 메뉴 사진을 보면서 천천히 고를 수 있다. 매장 내부는 지하지만 오픈키친으로 되어 있어서, 요리하는 모습을 바로 앞에서 볼 수 있다. 우드톤의 일본식 인테리어로 꾸려져 있고, 생각보다 내부가 넓어서 테이블 간격도 적당하다. 다만 바형 좌석에 안내되는 경우도 있으니, 방문 전에 미리 알고 가는 것이 좋다.

한옥마을을 걷다가 예상치 못한 맛을 만날 때의 기쁨. 그것이 쿄와우동을 찾는 이유다. 북촌 계동길의 위쪽에서는 한옥과 카페의 조화를 경험하지만, 이 가게는 그 바로 아래 지하에서 일본식 국수의 경험을 제공한다. 같은 골목이 주는 완전히 다른 두 개의 세계. 그것이 이 골목을 더 깊게 만든다.

저녁 6시 30분을 지나면 웨이팅이 크게 늘어난다는 사실을 미리 기억하고 방문하면, 더욱 쾌적한 식사 시간을 보낼 수 있다.