무조건 여기부터 가라는 말

완구거리를 처음 찾는 사람에게 골목을 좀 안다는 사람들이 공통으로 건네는 말이 있습니다. 예지사부터 먼저 들르라는 것입니다. 같은 물건이라도 값이 가장 무난하다는 평이 많고, 말랑이를 처음 만져 보는 사람에게 권할 만한 입문용 품목이 고루 갖춰져 있다는 이유에서입니다.

한 블로거는 동묘 근처를 자주 다니는 편이라며, 좁은 골목에서 어깨가 부딪히는 것도 익숙하다고 적었습니다. 그런 그가 첫손에 꼽은 곳이 예지사였습니다. 근처 다른 가게에서 같은 물건을 더 비싸게 파는 걸 본 적도 있다면서, 예지사가 그나마 가장 저렴하다고 힘주어 말했습니다.

선물로 고르기 좋은 곳

완창교재사와 예지사 두 곳을 직접 비교해 본 방문객도 있었습니다. 완창교재사에서는 수제 슬랑이와 크런치 종류를 여러 개 골랐고, 예지사에서는 남편의 동료들에게 나눠 줄 선물을 몇 개 샀다고 적었습니다. 왁뿌볼과 감자빵 모양 말랑이, 딸기맛 슬랑이까지 기본 인기 상품이 고루 갖춰져 있어서 말랑이를 처음 접하는 사람에게 선물하기 좋았다는 말도 남겼습니다.

평일 점심시간을 골라 두 번이나 다녀갔다는 사람도 있었습니다. 두 번 다 사람이 많지 않았다며, 날이 흐린 날 오는 걸 추천한다고 적었습니다. 볕이 강한 날은 골목이 금세 붐비지만, 흐린 날에는 한산하게 둘러보며 요즘 유행하는 인형 말랑이를 여유롭게 고를 수 있었다고 했습니다.

퇴근길에 들르는 사람들

퇴근하고 저녁 늦게 들렀다는 방문객은 매장이 문을 닫았으면 어쩌나 걱정했지만, 늦은 시간에도 손님이 끊이지 않아 다행히 대부분 가게가 열려 있었다고 적었습니다. 여유 있게 둘러보려면 이르게 오는 편이 낫다는 말도 함께 남겼는데, 저녁이 가까워질수록 매대를 정리하는 분위기가 된다는 이유에서였습니다.

여러 매장을 한꺼번에 둘러본 어떤 방문객은 토요일 오후 인파 속에서 어느 가게가 어느 가게인지 헷갈릴 정도였다고 적었습니다. 그런 와중에도 예지사는 이름이 뚜렷하게 기억에 남는 몇 안 되는 곳이었다고 했습니다. 완구거리 초입에서 골목을 따라 조금 걸어야 나오는 위치인데도, 다녀간 사람들의 후기에서 유독 자주 등장하는 이름입니다.

가격표를 다시 보게 되는 곳

완구거리를 걷다 보면 같은 모양의 말랑이가 가게마다 값이 조금씩 다르다는 걸 알게 됩니다. 그 사실을 처음 알아차린 사람들이 예지사 앞에서 한 번 더 가격표를 확인하고는 이곳에서 사기로 마음을 정하는 모습을 여러 후기에서 볼 수 있었습니다. 완구거리를 다 구경한 뒤 동묘앞역 쪽으로 걸어 나가면 줄이 길게 늘어선 토스트 가게도 만날 수 있다고, 예지사를 다녀간 이들은 다음 걸음까지 슬쩍 일러 주고 있었습니다.

값을 이유로 예지사를 먼저 찾는 사람도 있고, 선물을 고르러 오는 사람도 있고, 그저 소문을 확인하러 오는 사람도 있습니다. 저마다 이유는 다르지만 다들 같은 문 앞에 줄지어 섭니다. 완구거리에서 이름이 가장 자주 오르내리는 곳 중 하나가 되는 데에는 그럴 만한 이유가 있는 셈입니다.