말랑이 전문가가 추천한 가게

완구거리 초입, 뽀로로 조형물이 보이는 방향으로 꺾어 들어서면 완창교재완구가 있습니다. 간판에는 완창교재사라고 적혀 있기도 한데, 오래 다닌 사람들은 완창교재완구로 부릅니다. 겉모습은 다른 문구점과 크게 다르지 않지만, 안으로 들어서면 빵 모양 말랑이가 상자마다 종류별로 쌓여 있는 걸 보게 됩니다.

말랑이에 정통한 친구가 있다는 한 블로거는 그 친구가 자신 있게 추천한 곳이 완창교재완구였다고 적었습니다. 감자빵, 구름빵, 왕치즈빵, 우유빵, 멜론빵까지 빵을 흉내 낸 말랑이 종류가 유독 많고, 큐브 모양 슬랑이와 왁뿌볼도 다양하게 갖춰져 있었다고 했습니다. 전문가가 인정한 가게라는 말에 걸맞은 진열이었다는 뜻이기도 합니다.

비 오는 평일, 한산한 골목

비가 예고된 평일 오후에 다녀왔다는 방문객도 있었습니다. 오후 세 시쯤 도착했는데도 크런치 비누슬랑이와 리락쿠마 슬랑이처럼 인기 있는 품목이 아직 넉넉하게 남아 있었다고 적었습니다. 날씨 탓인지 골목 전체가 한산해서 여유롭게 둘러볼 수 있었다는 말도 함께였습니다. 맑은 날 주말의 인파를 피하고 싶다면 참고할 만한 이야기입니다.

구제시장을 구경하다가 우연히 완구거리까지 걸음이 이어졌다는 방문객은 예지사, 삼영사를 지나 완창교재완구까지 세 곳을 차례로 돌았습니다. 망고크런치 말랑이부터 리락쿠마 말랑이까지 원하던 것들을 하나씩 손에 넣었다고 적으며, 구제시장만 보고 돌아가기엔 아쉬운 코스라고 정리했습니다.

가격 비교의 한 축

완구거리 여러 매장의 값을 직접 비교해 본 방문객의 글에서도 완창교재완구는 승진완구, 삼영사, 빵파레와 나란히 언급되었습니다. 같은 모양의 말랑이라도 가게마다 값이 조금씩 다르다는 걸 확인하려면 결국 이런 가게들을 한 바퀴 돌아야 한다는 뜻이었습니다. 발품을 팔아야 하는 수고로움이 오히려 이 골목을 걷는 재미이기도 합니다.

완창교재완구라는 이름은 문구와 완구를 함께 다루는 가게라는 뜻을 그대로 담고 있습니다. 말랑이가 유행하기 전부터 이 자리에서 학용품과 교재를 팔아 왔을 가게가, 지금은 빵 모양 말랑이로 이름을 알리고 있는 셈입니다. 이름에 남은 교재라는 두 글자가 이 가게의 지난 시간을 짐작하게 합니다. 시대에 따라 매대 위의 주인공만 바뀌었을 뿐, 자리는 그대로입니다.

친구가 추천한 이유

말랑이 전문가의 추천이라는 말은 가볍게 들리지 않습니다. 완구거리에는 비슷비슷해 보이는 가게가 줄지어 있지만, 누군가는 이 골목을 여러 번 걸어 본 끝에 완창교재완구를 첫손에 꼽았습니다. 종류를 넓게 갖추고 있으면서도 값이 무리하지 않다는 게 그 이유였는데, 직접 매대 앞에 서 보면 그 말이 과장이 아니라는 걸 알게 됩니다.