신흥시장의 활기를 고스란히 담은 식당

신흥시장을 처음 보는 사람들은 놀란다. 1953년부터 이어져 온 오래된 시장이지만, 막상 들어가 보면 전통시장의 낡은 느낌보다는 트렌디한 골목의 에너지가 더 크기 때문이다. 젊은 사람들이 많고, 외국인도 많다. 야외 테이블에서 식사하는 사람들이 보인다. 해방촌이 지닌 활기가 여기 신흥시장에 응축되어 있는 것 같다.

그런 시장의 한 자리에 해방촌닭이 있다. 시장 건물을 그대로 사용한 오래된 공간에, 새로운 메뉴와 에너지를 담은 식당이다. 이곳은 신흥시장 자체만큼이나 변화를 보여주는 장소다. 오래된 골목에 새로운 가게가 들어서는 방식, 그리고 그것이 어떻게 자연스럽게 어우러지는지를 보여주는 곳이다.

시장 감성의 재해석

문을 열고 들어서면, 먼저 눈에 띄는 것은 공간이다. 시장 건물의 벽과 구조를 그대로 살렸다. 빈티지한 분위기가 자연스럽게 녹아 있다. 곳곳에 포스터가 붙어 있고, 주방이 오픈형이라 식사하는 사람들이 음식이 만들어지는 과정을 볼 수 있다. 이것이 신흥시장의 느낌을 그대로 유지하면서도 새로운 해석을 더한 방식이다.

공간은 생각보다 아담하다. 테이블이 다섯 개 정도라, 소규모 식사에 더 잘 어울려 보인다. 한두 명, 혹은 아이와 함께라면 편하게 앉을 수 있다. 바쁜 시간대가 되면 웨이팅이 길어지는 이유다. 하지만 그 불편함도 이곳의 매력의 일부다. 사람들이 찾는 곳이라는 증거니까.

메뉴에 담긴 다양성

자리에 앉으면 태블릿을 가져다준다. 그것이 이 식당의 현대성을 보여준다. 오래된 시장 건물 안에서도 새로운 방식의 주문이 이루어진다. 메뉴는 생각보다 다양하다. 세트메뉴부터 단품까지, 여러 선택지가 있다.

한방통닭은 이 가게의 주력 메뉴다. 하지만 골뱅이 막국수같은 다양한 메뉴도 있다. 이는 한식당이면서도 신흥시장의 다국적 음식 문화를 반영한 듯하다. 해방촌이 여러 나라의 음식이 섞여 있는 곳이라는 사실을 이 메뉴 구성이 자연스럽게 표현하고 있다.

아이와 함께하는 해방촌

해방촌은 이미지상 젊은 사람들과 외국인 관광객의 공간으로 기억된다. 하지만 이곳은 여전히 누군가의 일상 공간이기도 하다. 아이를 데리고 와서 식사할 수 있는 곳이 있다는 것, 그것도 신흥시장이라는 북적이는 공간 속에서 편하게 식사할 수 있다는 것. 그것 자체가 해방촌의 생명력을 증명한다.

오픈형 주방을 볼 수 있다는 것도 아이와 함께 오기 좋은 이유다. 음식이 어떻게 만들어지는지를 보는 것, 그것도 하나의 경험이다. 단순한 식사 이상의 무언가를 전달하는 방식이다. 시장의 활기, 음식 만드는 과정의 정직함, 새로운 것이 오래된 것과 어떻게 만나는지. 이 모든 것이 이 작은 식당에 담겨 있다.

신흥시장에서 식사를 마친 후 골목을 나가면, 다시 계단이 보인다. 해방촌의 높이를 생각하게 된다. 하지만 이제는 그 높이가 불편하기만 하지는 않다. 높이 때문에 함께 모일 수 있는 공간들이 있고, 그 공간들이 이 동네를 살아있게 만든다. 해방촌닭은 그 공간 중 하나다. 오래 있으려던 계획이 자꾸 연장되게 만드는 곳.