(익선동) 두 나무가 맞닿은 이름, 연리지

익선동 돈화문로11나길, 종로3가역 3번 출구에서 193미터 떨어진 골목에 '연리지'라는 이름의 한식당이 있습니다. 두 나무의 가지가 맞닿아 하나처럼 자란다는 그 말처럼, 입구에는 나무 모양 조명과 동그란 나무 로고가 걸려 있습니다. 전통적인 멋과 아늑함이 공존해 데이트 코스로 사랑받는다고 적은 사람이 있었습니다. 간판 옆으로 오늘의 메뉴를 적은 입간판들이 놓여 있어, 들어가기 전부터 무엇을 먹을지 설레게 만든다고 적은 사람도 있었습니다.

문을 열고 들어서면 서까래마다 덩굴 식물이 늘어져 있고, 따뜻한 조명이 매달린 사슴 그림 액자 아래로 테이블이 놓여 있습니다. 안쪽으로는 유리 지붕을 얹은 작은 정원 같은 공간이 이어지는데, 넝쿨이 천장을 타고 올라가 자연광이 초록빛으로 걸러져 들어옵니다. 한옥 분위기에 담장 넝쿨이 곳곳에 있어서 분위기가 따스했다고 적은 사람도 있었습니다. 탁 트인 통창 너머로 익선동 골목 풍경을 내다보며 식사할 수 있는 바 자리부터 깔끔하게 정돈된 홀 테이블까지 마련되어 있어 데이트나 모임 장소로 제격이라는 평도 있었습니다. 굵직한 나무 기둥과 싱그러운 플랜테리어가 어우러져 아기자기하면서도 편안한 분위기를 만든다는 감상도 반복됐습니다.

서울 종로에서 한식이 먹고 싶어 다른 솥밥집에서 웨이팅을 하다가, 줄이 좀처럼 줄지 않자 돌아서서 이 집으로 발길을 돌렸다는 사람이 있습니다. 한우비빔밥을 보고 바로 선택했다고 하는데, 기본 찬으로 어묵과 깍두기, 백김치, 된장국이 나와 반찬 수가 적어 처음엔 당황했지만 서울 종로라는 걸 떠올리며 금방 납득했다고 적었습니다. 제육볶음과 매콤한 쭈꾸미삼겹살볶음도 함께 자주 언급되는 메뉴입니다. 네이버 영수증 리뷰를 남기면 수박주스나 오렌지주스, 미숫가루 중 하나를 서비스로 받을 수 있는데, 매콤한 볶음 요리와 곁들여 마시기 좋은 음료라 참여해서 입가심을 했다는 사람도 있었습니다.

익선동은 어딜 가든 웨이팅이고 예약이 안 되는 곳도 많은데, 이 집은 야장 술집으로 예약이 가능해 친구들과 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있었다고 적은 사람도 있었습니다. 여섯 시로 예약을 해 두고 익선동 골목을 구경하다 들어갔다는 기록인데, 외국인 관광객도 많이 찾는지 가게 앞 입간판에는 일본어와 영어 안내가 함께 적혀 있었다고 합니다. 술안주로는 스지와 고기, 팽이버섯 같은 야채가 듬뿍 들어간 일품스지전골(30,000원)이 꼽혔는데, 고추가 들어가 칼칼한 편이라 매운 걸 잘 못 먹는 사람은 맵다고 했다는 솔직한 기록도 있었습니다. 사장님이 친절해서 예약 가능한 익선동 술집을 찾는다면 추천하고 싶다고 적은 사람도 있었습니다.

영업은 평일과 일요일은 밤 열한 시, 금요일과 토요일은 열한 시 반까지입니다. 익선동 치고는 이른 마감이지만, 식사를 마친 사람들은 그대로 근처 종로 포차 거리로 자리를 옮겨 밤을 이어가기도 합니다. 두 나무가 맞닿듯 서로 다른 이유로 이 집을 찾은 사람들은 저마다의 저녁을 한 상 가득 채우고 돌아갔습니다.