한 점의 온도

삼각지역에서 용리단길 방향으로 걸으면 고급스러운 건물들이 하나씩 나타난다. 그 중 용산구 한강대로62길에 위치한 샤브인서울은 외관부터 다르다. 검은색 유리창과 정돈된 파사드는 이것이 단순한 음식점이 아니라 시간을 보내러 가는 공간임을 알려준다.

문을 열고 들어서니 매장 안은 고급 음식점의 분위기를 지니고 있다. 대부분이 소파석으로 되어 있어 편하게 앉을 수 있다. 창가 자리에 앉으면 용리단길의 거리를 바라보며 식사할 수 있다. 개인 예약을 하면 원하는 자리를 배정해주는데, 유모차를 끌고 온 부모들이 창가에 앉아 편하게 식사하는 모습이 자주 보인다.

온도가 만드는 맛

샤브샤브는 온도의 음식이다. 국물의 온도가 떨어지면 고기도 채소도 제때 익지 않는다. 방문객들의 기록에 따르면 이 가게의 국물은 항상 끓어있고, 그 안에서 고기를 담갔다 빼는 시간이 정확하다. 젓가락으로 집은 고기는 국물에 3초, 5초, 7초에 따라 익음의 정도가 달라진다. 그 온도의 변화를 읽을 수 있는 사람에게 샤브샤브는 최고의 식사가 된다.

테이블에 앉으면 직원이 빈 그릇, 소스, 수저를 정돈해서 놓는다. 테이블 서랍에는 휴지와 물티슈, 소금과 후추가 준비되어 있다. 음식을 먹기도 전에 모든 것이 준비된 공간이다. 이런 준비는 방문객이 오직 음식에만 집중하라는 뜻이다.

여유로운 시간을 위한 공간

샤브인서울의 특징은 서두르게 하지 않는다는 것이다. 샤브샤브는 본질적으로 느린 음식이다. 국물에 담갔다 빼고, 다시 담갔다 빼는 과정이 반복된다. 그 반복 속에서 사람들은 대화를 나눈다. 한 수저의 고기를 기다리는 동안 옆 사람과 웃고, 다음 것을 기다리는 동안 생각에 잠긴다.

개인예약을 통해 시간을 예약할 수 있다는 것도 이 공간의 철학을 보여준다. 원하는 자리, 원하는 시간에 와서 원하는 속도로 식사할 수 있다. 아기를 데리고 온 부모는 아이의 속도에 맞춰 먹을 수 있고, 친구들과 온 직장인은 일과를 벗어난 시간을 보낼 수 있다. 이렇게 다양한 사람들이 같은 공간에서 각자의 속도로 샤브샤브를 먹는다.

국립중앙박물관 관람 후 들르기에도 좋은 위치다. 박물관의 깊이 있는 시간에서 벗어나 다시 일상으로 돌아올 때, 샤브인서울에서 따뜻한 국물과 마주하는 것은 좋은 전환이다.

샤브샤브는 사실 가장 민주적인 음식이다. 셀프서비스로 진행되기 때문에 누군가 일방적으로 주도하지 않는다. 테이블의 모든 사람이 동등하게 참여한다. 뭘 담글지, 언제 꺼낼지를 각자 결정한다. 이 자유로움이 사람들을 편하게 한다. 샤브인서울은 이런 편함을 고급스러운 환경 위에 올려놨다. 편함과 고급함의 조화가 이 공간을 특별하게 만든다.