정갈함이 만드는 시간

용리단길 중앙의 작은 계단을 올라가면 목재로 만든 일본풍의 문이 보인다. 그것이 남산요이의 입구다. 이 공간은 신용산역 1번 출구에서 도보 6분, 삼각지역 2번 출구에서 도보 5분 거리에 있다. 근처 공영주차장이 있으니 자차로 방문해도 무방하다.

문을 들어서면 우드톤 인테리어가 눈에 띈다. 벽과 가구가 따뜻한 나무색으로 통일되어 있다. 조명도 은은해서 점심 시간에도 마치 오후의 조용한 카페에 앉아있는 느낌을 준다. 오픈 키친 형태라 셰프들이 음식을 정성스럽게 준비하는 모습을 볼 수 있다.

정식의 철학

남산요이의 점심 정식은 한 가지를 푸짐하게 먹는 것이 아니라 여러 가지를 조금씩 정갈하게 맛보는 방식이다. 양배추 샐러드, 연두부, 배추 피클, 계란 간장조림, 감자조림, 미소 된장국, 생선회, 와사비, 초생강 등이 한 상에 올려진다. 이것은 일반적인 한식 백반과는 다르다. 한식 백반이 '많이 먹는다'는 철학이라면, 이곳의 정식은 '여러 맛을 경험한다'는 철학이다.

닭강정은 밥과 함께 먹기 좋은 메뉴다. 바삭한 식감에 달콤 짭짤한 양념이 배어있어 입맛을 살려준다. 한 입 먹으면 그 다음 입을 기다리게 된다. 방문객의 기록에 따르면 이 집은 여러 명이 와서 메뉴를 함께 나눠 먹으며 다양한 맛을 경험하는 방식도 가능하다고 한다.

점심을 다시 정의하다

용리단길의 점심 문화는 빠르다. 직장인들이 밥을 먹고 다시 일터로 돌아가야 하기 때문이다. 하지만 남산요이는 점심을 다르게 정의한다. 이곳의 점심은 '빨리 먹는 밥'이 아니라 '정성스럽게 차려진 식사'다.

예약을 통해 시간을 정할 수 있다. 미리 캐치테이블로 예약하고 오픈 시간에 방문하면 대기 없이 들어갈 수 있다. 정해진 시간에 도착해서 정해진 속도로 음식이 나오는 것이 아니라, 방문객이 원하는 시간에 와서 원하는 속도로 점심을 즐길 수 있다.

혼자 오는 사람도 있고, 여럿이 와서 여러 메뉴를 함께 나누는 사람도 있다. 각각의 선택이 모두 존중되는 공간이다. 용리단길에서 여유로운 점심을 원한다면, 남산요이에서 정갈한 상을 맞이하는 것도 좋은 방법이다.

남산요이의 점심 정식은 일식의 철학을 담고 있다. 한국의 한정식처럼 여러 반찬을 준비하지만, 각각의 음식이 개별적인 완성도를 가지고 있다. 샐러드는 샐러드로서, 회는 회로서, 된장국은 국으로서 제 역할을 한다. 이것이 일식의 특징이다. 한 상 위에 세계 여러 나라의 조리 방식이 함께 존재한다. 일본 요리, 한국 반찬, 동남아 향신료까지. 이 모든 것이 조화롭게 만들어지는 경험 자체가 남산요이를 특별하게 만든다.

신용산역과 삼각지역에 위치한 이 카페는 용리단길을 사이에 두고 있다. 용리단길이 만드는 것이 '빠른 소비'라면, 남산요이는 '정성스러운 경험'을 만든다. 웨이팅 없이 편하게 들어가되, 음식이 나올 때까지 기다리는 시간 자체도 즐길 수 있게 구성해놨다. 이것이 예약 시스템의 가치다. 예약한 손님도, 예약하지 않은 손님도 모두 편하게 시간을 보낼 수 있다.