고양이 있는 2층 카페, 시간이 멈추는 자리

연남동 골목을 거닐다 우연히 발견하는 경우가 있습니다. 흰색 건물의 오른쪽 계단을 올라가면 2층에 카페가 있다는 것을 알게 되는 경우 말입니다. 연베이크샵은 그렇게 만나는 곳입니다. 어디론가 가려다가 계단에 멈추게 합니다.

핫플레이스의 중심에서 살짝 비껴난 위치라 복잡하지 않습니다. 문을 열고 들어서면 조용한 음악이 흘러나옵니다. 창가 자리에 앉으면 시간이 흘러가는 것을 잊습니다. 이 골목에서 그런 자리를 찾기는 쉽지 않습니다.

매장 안에는 마스코트 고양이가 있습니다. 무심한 듯 다정하게 자리를 지키고 있습니다. 동물을 좋아하는 사람이라면 그것만으로도 이곳이 특별한 힐링 스팟이 됩니다. 고양이는 누군가와는 눈을 마주치고, 누군가는 모른 척합니다.

시그니처 메뉴는 고양이 바치케라는 바스크 치즈케이크입니다. 비주얼부터 시선을 사로잡습니다. 꾸덕하고 진한 치즈의 풍미가 한 입에 집중됩니다. 바나나푸딩도 있습니다. 부드럽고 달콤해서 디저트를 좋아하는 누구나 끌리는 맛입니다. 그것들이 왜 이곳의 대표 메뉴인지는 한 입이면 충분합니다.

매장에서 직접 구운 베이커리들이 있습니다. 에그타르트, 휘낭시에, 수제 쿠키. 고소한 냄새가 가득한 공간입니다. 각 디저트의 비주얼에 감탄하게 됩니다. 구워지는 동안의 시간이 느껴지는 맛입니다.

완벽한 조화, 스트레스 녹는 맛

시그니처 디저트와 커피를 함께 주문하면 완벽한 조화가 만들어집니다. 달콤함만 남지 않고, 커피의 쓴맛이 그것을 받쳐줍니다. 한 입 먹는 순간 스트레스가 사르르 녹아내리는 기분입니다. 그것이 힐링의 진짜 정의입니다.

창가에 앉아 바깥을 봅니다. 경의선숲길을 방금 걸어온 발이 쉬어갑니다. 조용한 음악 속에서 손에 들린 음료와 디저트의 따뜻함이 전해집니다. 혼자 온 사람도, 누군가와 함께 온 사람도 각자의 속도로 시간을 보냅니다. 그 시간이 너무 빨리 지나가는 일만 같습니다.

연남동은 핫플레이스로 떠오르면서 많은 사람들이 찾아옵니다. 그 와중에도 연베이크샵은 조용합니다. 흰색 건물 2층이라는 위치 덕분도 있습니다. 인생샷 명소를 찾는 사람들보다는, 진정한 쉼표를 찾는 사람들이 모이는 자리입니다.

마스코트 고양이를 만나는 것도 방문의 이유가 됩니다. 고양이는 손님마다 다르게 반응합니다. 누군가에게는 인사를 하고, 누군가는 무시합니다. 그것도 이곳의 매력입니다. 완벽한 환영보다는, 자연스러운 공존입니다.

영업시간도 참고해야 합니다. 월요일은 휴무이고, 화요일부터 일요일까지 정해진 시간에 운영합니다. 라스트오더는 저녁 7시 30분입니다. 방문할 생각이라면 미리 시간을 확인하고 가는 것이 좋습니다. 미리 계획을 세우고 가는 것이 이곳을 제대로 경험하는 방법입니다.

이곳을 찾는 사람들은 대부분 재방문객입니다. 한 번 경험한 그 분위기가 자꾸만 생각난다고 합니다. 어떤 사람은 한 달에 여러 번 오고, 어떤 사람은 특별한 날에만 온다고 합니다. 하지만 모두가 이곳이 특별하다는 데는 동의합니다.