프렌치 카페거리 속의 한우집

서래마을 카페거리의 풍경을 다시 생각해보면, 대부분은 베이커리와 카페, 와인바로 채워져 있다. 프렌치식 분위기가 압도적이고, 그 이미지만으로도 충분히 사람들을 이곳으로 불러온다. 그런데 지금 이 거리에서 벌어지는 일의 모습은 제법 다르다. 프렌치 분위기 속에서 한우 고기를 굽는 연기가 피어오르는 자리들이 생겼기 때문이다. 서래미소는 정확히 그 지점에 있는 가게다.

서래마을이 '프랑스마을'이라는 하나의 이름으로 소개될 때, 실제로 그곳에 사는 사람들은 다양한 음식을 먹는다. 한 동네에서 여러 문화가 공존한다는 것은, 결국 그 동네가 살아 있다는 증거다. 마치 도시 전체의 축소판이 되는 것처럼, 전 세계의 맛과 문화가 한 거리에 모여 있다는 뜻이다. 서래미소는 그런 동네의 면모를 생생하게 보여주는 한 예이며 증거가 된다.

메뉴는 전부 한우로 구성되어 있다. 투뿔 한우만을 취급한다는 원칙을 지키면서, 각 부위별 구이와 함께 육회, 된장술밥, 냉면 같은 사이드 메뉴도 준비되어 있다. 한 끼에 약 5만원대의 가격대를 유지하고 있으며, 미리 예약하면 2명이 방문해도 룸 자리로 안내해준다. 여유롭게 앉아서 고기를 즐길 수 있다는 뜻이다. 서래마을이 직장인 회식 장소로도 많이 이용되는 이유는, 이런 편의도 있지만 무엇보다 이곳이 고기 본래의 맛에 집중하게 만들기 때문일 테다. 눈앞에서 구워지는 한우, 그 연기와 함께 피어오르는 고기의 냄새. 프렌치 분위기 속에서 한우를 구우면서 마시는 술의 맛은, 어쩌면 프랑스 와인과 한국 소주, 서로 다른 두 세계가 한 테이블에서 만나는 순간을 대표하는 것 같다.

서래마을의 특징은 요즘 뜨는 핫플을 찾아다니는 동네가 아니라는 데 있다. 성수나 한남처럼 새로 떠오르는 트렌드를 쫓는 대신, 동네 자체의 분위기를 즐기면서 오래된 맛집들을 찾아가는 재미가 있는 곳이다. 서래미소도 그런 맥락에서 이해할 수 있다. 언론의 각도나 인스타그램의 핫플 리스트에 나오는 건 아닐지 모르지만, 현지인들이 자연스럽게 모이는 친근한 펍 같은 분위기를 유지하고 있다. 직장인 회식이 많이 들어오는 이유도, 관광객의 단골이 되기보다는 동네 사람들의 일상이 되기 때문일 테다.

서래마을의 이미지는 '프렌치'다. 언론도, 사람들도, 마치 이곳이 온통 프렌치 분위기로만 이루어진 곳처럼 소개한다. 하지만 실제로 이 거리를 걸으면서 눈에 띄는 것은, 그런 이미지만큼이나 그것을 벗어나는 다양함이다. 서래미소는 그 다양함 중 하나다. 프렌치 카페거리에서 한우를 구우면서 즐기는 저녁, 그것도 이 동네의 현재를 만드는 요소다. 동네 사람들이 자연스럽게 모이는 이런 자리들, 그것이 바로 서래마을이라는 이름의 진짜 내용이 아닐까.