쭈꾸미골목의 원조를 자처하는 집, 독도쭈꾸미

천호대로158길, 성내동 쭈꾸미골목에 독도쭈꾸미 본점이 있습니다. 천호 하면 쭈꾸미가 떠올라 맛집을 검색했지만 가게가 워낙 많아 고민하다가, 천호동에 사는 지인에게 추천받아 찾아갔다는 블로거의 기록이 있습니다. 대롱대롱 매달린 쭈꾸미 장식이 골목 입구부터 시선을 끈다고 적었고, 저녁 다섯 시 반이 채 되지 않았는데도 이미 만석에 가까워 조금만 늦었으면 대기를 했을 뻔했다는 후기도 있습니다.

매장 벽면에는 이 집이 왜 독도라는 이름을 쓰는지 설명하는 안내문이 붙어 있습니다. 한국인에게 독도가 자부심의 상징이듯, 쭈꾸미 맛에 대한 자부심을 그 이름에 담았다는 설명입니다. 고추장을 전혀 쓰지 않고 순수한 태양초 고춧가루만으로 양념을 만든다는 문구도 함께 적혀 있어, 매운맛에도 나름의 원칙이 있다는 인상을 줍니다. 쭈꾸미골목의 여러 가게 중에서도 이곳을 원조로 자처하는 이유가 이 양념에 있는 듯합니다.

덜 매운맛도 매운 이유

쭈꾸미 4인분을 덜 매운맛으로 주문했는데도 꽤 매웠다는 후기가 있습니다. 함께 간 어머니가 살면서 먹어본 음식 중 가장 맵다고 할 정도였다니, 보통 맛을 시키면 어느 정도일지 짐작이 갑니다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람이라면 덜 매운맛이라도 각오하고 주문하는 편이 좋을 것 같습니다. 매장에는 쭈꾸미를 맛있게 먹는 방법을 안내하는 문구도 붙어 있어서, 처음 방문하는 사람도 참고할 만합니다.

기본 찬의 구성도 알차다는 평이 있습니다. 마요네즈와 쌈장, 고추와 마늘, 수제 와사비에 쌈무와 당근, 마늘쫑과 깻잎까지 다양하게 나오고, 여기에 콘치즈와 누룽지탕까지 함께 나온다고 합니다. 매운 쭈꾸미 사이사이 이런 찬들로 입안을 달래며 먹을 수 있다는 뜻입니다. 연중무휴로 이른 아침까지 문을 여는 곳이라, 늦은 시간 얼큰한 한 끼가 생각날 때도 찾아갈 수 있는 자리입니다.

쭈꾸미골목에는 비슷한 간판을 내건 가게가 여럿이라 처음 온 사람은 어디로 들어가야 할지 헷갈리기 쉽습니다. 그런 이유로 이 골목을 잘 아는 동네 주민의 추천을 받아 찾아갔다는 후기가 뜻깊게 다가옵니다. 지점도 여러 곳에 낼 만큼 이름이 알려진 곳이지만, 정작 이 골목의 본점에서 먹는 한 그릇에는 원조라는 이름값이 담겨 있는 듯합니다.

숙소에 짐을 풀어 놓고 저녁을 먹으러 도보로 나섰다는 기록으로 미루어 보면, 이 골목은 여행자에게도 낯설지 않은 코스인 듯합니다. 쭈꾸미골목이라는 이름 그대로 매운 냄새가 골목 전체에 은은하게 퍼져 있고, 저녁 시간이면 자리를 채운 손님들의 웃음소리가 함석벽 너머로 새어 나옵니다. 매운 것을 먹고 나면 땀 한 방울 흘리고 시원한 것을 찾게 되는, 그런 저녁의 흐름을 가진 골목입니다.

혼자보다는 여럿이 둘러앉아 나눠 먹기 좋은 메뉴라서, 4인분을 주문하는 사람이 많다는 것도 이 집의 특징입니다. 매운 양념에 밥을 볶아 먹는 마무리까지 생각하면 한 그릇이 아니라 한 상의 개념으로 접근하는 편이 낫습니다. 강풀 만화거리를 걷다 저녁 시간이 됐다면, 벽화 골목에서 몇 걸음 벗어나 이 매운 한 상으로 하루를 마무리하는 것도 이 동네를 즐기는 방법 중 하나입니다.