공공택지에서 피어난 카페거리, 그 원인과 결과

2012년, 관양택지지구의 재개발 사업이 완료되었다. 이 사업의 특징은 다른 택지 단지와는 다르게 넓은 녹지 공간을 설계했다는 것이었다. 주택들 사이사이에 공원이 있었고, 산책로가 있었다. 골목마다 나무가 심어졌다. 이것은 단순한 설계 변화가 아니었다. 이 결정이 이 골목의 모든 미래를 결정했다.

녹지가 많아지자 주민들이 산책을 나가기 시작했다. 택지 단지의 주택에 들어온 신규 주민들이 주말마다 이 골목을 거닐었다. 산책로 위에서 시간을 보내는 사람들이 늘어나자, 이전에는 없던 새로운 가게들이 모여들었다. 음식점도, 카페도, 소품점도. 처음에는 주민들을 위한 편의점 같은 개념이었지만, 시간이 지나면서 다른 지역 주민들도 방문하기 시작했다. 골목이 서서히 상권으로 변모하기 시작한 것은 이 과정의 자연스러운 결과였다.

그런데 새로 들어온 상권은 원래 이 자리에 없던 문제도 함께 데려왔다. 방문객들이 주차할 자리를 찾아 골목을 헤매기 시작했다. 가게 앞에 차를 세웠다가 입주민에게 자리를 비워달라는 연락을 받는 일도 드물지 않다. 다행히 동편마을 공용주차장이 마련되어 있어 이를 이용하면 한결 수월하게 골목을 찾을 수 있다. 상권이 커지는 속도를 주차 공간이 항상 따라잡지는 못한다는 것, 이것도 계획되지 않은 성장이 남기는 흔적 중 하나다.

2012년부터 형성되기 시작한 이 상권은 초기에는 조용했다. 근처 주민들만 오가던 장소였다. 하지만 수년이 지나면서, 인스타그램과 블로그에 이 거리가 소개되기 시작했다. 유럽풍의 건물들과 정돈된 거리 풍경, 그리고 무엇보다 넓은 녹지 속의 카페들이라는 콘셉트가 사람들의 눈에 들어왔다. 단순한 카페거리가 '감성적인 명소'로 각인되는 과정이었다. 현재는 경기 지역에서 가장 활발한 소상공인 밀집 지역 중 하나가 되었다.

실제로 이 골목에 들어선 가게들의 면면을 보면 다양하다. 2호점까지 낸 커피 전문점 그라비에, 우리밀 브런치를 내는 노튼, 스페인 가정식을 파는 올라타파스, 바스크 치즈케이크로 알려진 갈릭레몬, 무화과빙수로 소문난 로로러버스, 애견 동반이 가능한 버터비버 부티크. 업종도 성격도 제각각인 가게들이 한 골목 안에서 나란히 영업한다. 이것은 처음부터 기획된 상가 구성이 아니다. 자리가 비면 누군가 들어오고, 그 가게가 자리를 잡으면 또 다른 누군가가 옆자리를 찾아오는 식으로, 시간을 두고 저절로 짜인 조합이다.

흥미로운 것은, 이 변화가 누군가의 명확한 의도 없이 일어났다는 점이다. 재개발 사업은 주거지를 건설하기 위한 것이었다. 카페거리를 만들려던 계획은 없었다. 녹지가 공원이 되고, 공원이 사람을 모으고, 사람이 모인 곳에 가게가 들어선 것이다. 그리고 그 과정에서 문화적 영향(드라마 촬영)이 더해지자, 계획되지 않은 도시 공간이 새로운 장소로 재탄생했다.

드라마 촬영지라는 타이틀도 이 골목이 계획한 것이 아니었다. 제작진이 유럽풍 골목이라는 이유로 이곳을 택했을 뿐, 그것이 상권에 미칠 영향까지 내다본 것은 아니었다. 하지만 화면에 비친 골목은 그 자체로 강력한 광고가 되었다. 방영 이후 이곳을 찾는 발걸음이 늘었고, 그 발걸음이 다시 새로운 가게를 불러들였다. 의도하지 않은 마케팅이 의도하지 않은 상권 확장으로 이어진 셈이다.

물론 모든 가게가 오래 자리를 지키는 것은 아니다. 인기가 검증되지 않은 골목이니만큼, 문을 열었다가 몇 년 안에 간판을 바꿔 다는 가게도 있다. 그런 부침 속에서도 골목 전체의 활기는 줄지 않는다. 한 가게가 빠지면 다른 가게가 그 자리를 채우는 순환이, 이 거리를 계속 새롭게 유지시킨다.

이 순환의 속도가 빠르다는 것은 양날의 검이다. 새로운 가게가 계속 들어오니 방문할 때마다 볼거리가 생긴다는 장점이 있다. 반면 오래 정든 가게가 어느 순간 사라져 있는 것을 발견하는 아쉬움도 함께 따라온다. 상권이 젊다는 것은 그런 성질을 갖는다. 안정보다 변화가 익숙한 거리, 그것이 지금 동편마을 카페거리의 얼굴이다.

이 골목을 찾는 사람들 중 상당수는 안양이 아닌 다른 지역에서 온다. 인덕원역을 통해 접근이 쉬운 것도 한몫한다. 원래는 동네 주민들만 오가던 산책로가, 이제는 지역을 넘어선 방문객들을 끌어들이는 목적지가 된 것이다. 이런 확장은 처음 녹지를 설계했던 이들이 예상하지 못했을 결과다.

상업의 논리로만 보면 이 골목은 여전히 몸집이 작다. 대형 프랜차이즈보다 개인이 운영하는 가게가 훨씬 많고, 규모도 크지 않다. 하지만 그 작음이 오히려 이 골목의 매력이 되고 있다. 어디를 가든 비슷한 프랜차이즈만 늘어선 다른 상권들과 달리, 이곳은 저마다 다른 얼굴을 한 가게들이 줄지어 있다.

이만큼 짧은 시간에 밀도 높은 상권으로 자리잡은 사례는 흔치 않다. 계획도시의 획일성 안에서 이런 예외가 생겨난 것 자체가, 도시가 완벽하게 통제되지 않는다는 사실을 보여준다. 아무리 촘촘하게 설계해도, 사람이 모이는 자리는 결국 사람이 스스로 만들어낸다.

현재 동편마을 카페거리는 경기 지역에서 가장 활발한 소상공인 밀집 지역 중 하나가 되었다. 평일과 주말을 가리지 않고 사람들이 찾아온다. 커피 리필이 되는 카페에는 항상 손님이 있고, 화덕 피자 레스토랑도, 수제 디저트 카페도, 브런치 전문점도 저마다의 시간을 채우고 있다. 이 거리에서는 다양한 즐거움이 동시에 일어난다.

이곳에서 벌어지는 변화는 단순한 상권 성장이 아니다. 도시의 빈 공간을 채우는 방식, 계획과 우연이 만나는 지점, 그리고 공공이 설계한 녹지가 어떻게 민간의 활력을 불러오는지를 보여주는 사례이다. 택지 단지는 보통 단조로운 장소다. 주거지구이면서도 상업이 제한되고, 감정 없는 획일화된 공간이 되기 쉽다. 하지만 안양의 이 골목은 다른 길을 걸었다. 녹지라는 공공의 선물이 민간의 창의를 불러온 것이다.

평일과 주말의 표정도 다르다. 평일에는 테이블에 여유가 있고, 혼자 앉아 노트북을 펼치거나 책을 읽는 손님들이 많다. 주말이 되면 사정이 달라진다. 가족 단위 방문객과 커플들이 몰리면서 자리를 잡기 어려워지고, 대기가 생기는 가게도 나온다. 이 오르내리는 리듬 역시, 원래 조용한 주거지였던 자리가 상권이 되며 떠안게 된 새로운 숙제다.

지금 동편마을 카페거리는 주말마다 소음 민원이 나올 정도로 활성화되어 있다. 하지만 이 소음은 악의 아닌, 생명의 소음이다. 사람들이 웃고 수다 떠는 소리, 커피를 마시는 소리, 발걸음 소리. 이 모든 것이 이 거리가 살아 있다는 증거다. 계획만으로는 만들 수 없는 이런 생명력이, 동편마을 카페거리가 가진 가장 큰 자산이다. 녹지가 주민을 모으고, 주민이 상인을 부르고, 상인이 다시 더 많은 사람을 부르는 선순환. 이것이 도시가 움직이는 방식이고, 이 골목이 보여주는 도시의 얼굴이다.