(연희동) 짙은 파란색에 이끌려 들어간 자리, 고렝 연희점

연희동 골목을 천천히 걷다가 유난히 눈에 들어오는 색을 만났다고 적은 사람이 있습니다. 짙은 파란색, 지나치기엔 조금 아쉬운 색이었다고요. 카페인가 싶어 다가갔는데 문 앞에 서서야 아시아 음식점이라는 걸 알게 됐다고, 마침 안에서 나오던 누군가의 '여기 맛있어요' 한마디에 자연스럽게 문을 열게 됐다고 적었습니다. 문을 열고 들어가면 생각보다 차분한 공간이 펼쳐진다고, 콘크리트 벽과 나무 의자, 군더더기 없는 테이블들이 꾸며낸 느낌보다는 오래 자리를 지켜온 듯한 자연스러움을 준다고 적었습니다. 시끄럽지 않은, 그렇다고 너무 조용하지도 않은 딱 편안한 온도의 공간이라고도 적었습니다.

이 식당을 조금 더 특별하게 만드는 건 사장님 이야기입니다. 유튜브를 보다가 예전에 스크린도어가 없던 시절 지하철 선로에 떨어진 아이를 망설임 없이 구해낸 분이 바로 이 가게 사장님이라는 걸 알게 됐다고 적은 사람이 있습니다. 그 말을 듣고 나니 꼭 가보자는 생각이 들었다고요. 다른 사람도 평점이 좋아서 찾아갔다가 사장님이 과거 '지하철 영웅'으로 알려진 분이었다는 걸 뒤늦게 알았다고 적었습니다. 맛있는 음식을 먹으러 갔다가 뜻밖의 이야기까지 함께 알게 되는 경우가 여럿이었던 셈입니다.

식전빵은 식후빵으로

주문하면 꽃빵 튀김 같은 식전 간식이 먼저 나온다고 여러 사람이 적었습니다. 음식을 맛있게 먹기 위해 식전빵을 식후빵으로 아껴뒀다는 사람도 있었습니다. 해산물 나시고렝은 위에 올라간 튀긴 마늘이 바삭하고 고소하다고, 밥도 고슬고슬해서 소스와 숙주, 새우, 계란 노른자를 한입에 먹으면 그대로 태국 거리 음식 같은 맛이 난다고 적었습니다. 분짜를 꼭 시킨다는 사람도 있었는데, 이 가격에 이 정도 양과 맛이면 만족스럽다고 적었습니다. 칠리윙도 반복해서 추천되는 메뉴로, 매콤달콤한 튀김옷이 입에 착 붙는다고 적혀 있었습니다.

일요일 자정 가까운 시간에 할머니들끼리 온 테이블도, 부모님뻘 손님도 있어 신기했다고 적은 사람이 있습니다. 9개 테이블 규모의 아담한 가게라, 테이블 수가 많지 않아 왜 예약이 거의 필수인지 바로 이해가 됐다고 적은 사람도 있었습니다. 매장 한쪽엔 고양이 인형과 그림, 빨간 사과 모형 같은 소품들이 체크무늬 식탁보 위에 소담하게 놓여 있어서, 꾸민 듯 안 꾸민 듯한 정감이 느껴진다고 적은 사람도 있었습니다.

연희초등학교 근처라 길을 찾기가 어렵지 않다고, 파란색 외관을 찾으면 잘 온 거라고 적은 사람이 있습니다. 네이버 예약이 가능하고, 웨이팅이 생기면 앞에 앉아서 기다릴 수 있도록 의자가 놓여 있다고 적었습니다. 미리 네이버 예약을 하고 갔는데 조금 일찍 도착했더니 예약 시간이 되지 않아 입장이 안 됐다고, 그만큼 예약 시간에 맞춰 도착하는 편이 낫다고 적은 사람도 있었습니다.

영업시간은 매일 11시 반부터 밤 9시까지, 라스트오더는 밤 8시라고 여러 사람이 적었습니다. 수요일은 정기휴무로 적혀 있었습니다. 주차는 매장 앞에 한두 대만 가능해서 미리 전화로 확인하길 권한 사람이 많았습니다. 반려동물 동반이 가능하고, 네이버 예약도 되니 인기 있는 저녁 시간대엔 미리 예약하는 편이 낫겠습니다.